Đúng là, việc mua chiếc tivi sẽ giúp các công nhân ở nhà máy sản xuất
tivi có việc làm. Nhưng nếu khoản tiền tương tự được đầu tư đúng chỗ, nó
không chỉ tạo thêm việc làm mới, mà còn giúp chúng ta giàu có hơn về lâu
dài. Hãy suy nghĩ về ví dụ học đại học. Nếu chọn đi học đại học, các học
sinh phổ thông sẽ tạo thêm việc làm cho các vị giảng viên. Còn nếu chọn
mua những chiếc ô tô thể thao độc đáo, các em sẽ tạo nhiều việc làm cho
các công nhân sản xuất ô tô. Sự khác nhau chủ yếu giữa hai ví dụ trên là
giáo dục đại học giúp các em trở nên có ích hơn; còn việc có một chiếc xe
thể thao thì không. Do đó, học phí là một khoản đầu tư, nhưng mua một
chiếc xe thể thao lại là một khoản tiêu dùng (Tuy nhiên, mua một chiếc xe
ô tô phục vụ cho công việc hay kinh doanh lại là một khoản đầu tư).
Vì vậy, hãy quay trở lại với gia đình có khoản tiền tiết kiệm 1.000 đô-la.
Họ sẽ làm gì với số tiền đó? Quyết định của họ phụ thuộc vào khoản lợi
nhuận sau thuế. Gia đình đó có thể muốn kiếm tiền bằng cách đầu tư tiền
hơn là tiêu tiền. Nhưng khi thuế càng cao, lợi nhuận đầu tư sẽ càng giảm,
và do đó mua tivi sẽ trở thành lựa chọn hấp dẫn hơn.
Đánh thuế không khuyến khích các cá nhân làm việc hay đầu tư. Nhiều
nhà kinh tế học cho rằng cắt giảm thuế và dỡ bỏ quy định sẽ giải phóng
những nguồn lực hữu ích của nền kinh tế. Đây là sự thật. “Những người
ủng hộ chính sách cắt giảm thuế để khuyến khích sản xuất và đầu tư” mạnh
mẽ nhất sẽ lập luận thêm rằng cắt giảm thuế có thể góp phần tăng nguồn
thu của chính phủ, bởi vì tất cả chúng ta sẽ làm việc chăm chỉ hơn, thu
được nhiều tiền hơn và do đó, sẽ trả nhiều tiền thuế hơn dù tỷ lệ thuế đã
giảm. Đây là ý tưởng của đường cong Laffer cung cấp những cơ sở lý
thuyết cho đề án cắt giảm thuế dưới thời Reagan. Năm 1947, nhà kinh tế
học Arthur Laffer đã đề ra giả thuyết, thuế cao sẽ không khuyến khích các
cá nhân làm việc hay đầu tư; cắt giảm thuế sẽ đem lại nguồn thu cao hơn
cho chính phủ, chứ không phải ít hơn (Laffer đã phác họa ra biểu đồ ý
tuởng này trên chiếc khăn ăn khi đang ăn tối cùng một nhóm phóng viên và
