Như tôi đã lưu ý, chương này không phải là một chỉ dẫn đầu tư. Tôi xin
nhường lại cho những người người khác nhiệm vụ lý giải ưu điểm và
nhược điểm của những kế hoạch tiết kiệm của trường đại học, những trái
phiếu thành phố, những khoản tiền đóng góp hàng năm hay biến động, và
tất cả những lựa chọn đầu tư hiện đại khác. Điều đó cho thấy kinh tế học
căn bản có thể cho chúng ta một bài kiểm tra khứu giác. Nó cung cấp cho
chúng ta một hệ thống quy tắc cơ bản mà bất kỳ lời khuyên đầu tư sáng
suốt nào cũng phải tuân theo:
Tiết kiệm - Đầu tư - Lặp lại. Hãy quay lại với vấn đề chính của chương
này: Tư bản rất khan hiếm. Đó là lý do duy nhất khiến bất kỳ hoạt động đầu
tư nào sinh lợi. Nếu bạn có tư bản nhàn rỗi, người khác sẽ trả tiền cho bạn
để được quyền sử dụng nguồn tư bản nhàn rỗi đó. Nhưng nếu bạn phải có
tư bản nhàn rỗi trước, thì khi đó, cách duy nhất tạo ra tư bản nhàn rỗi là chi
tiêu ít hơn những gì bạn kiếm được, nghĩa là, tiết kiệm. Bạn càng tiết kiệm,
và bắt đầu tiết kiệm sớm, bạn càng có khả năng kiểm soát tiền thuê tư bản
từ các thị trường tài chính. Bất kỳ cuốn sách hay bài viết nào về tài chính cá
nhân cũng sẽ làm bạn kinh ngạc bởi những đặc điểm của lãi suất tích lũy. Ở
đây, bạn chỉ cần lưu ý, Albert Einstein đã gọi đó là phát kiến vĩ đại nhất
mọi thời đại.
Dĩ nhiên, mặt trái của hoạt động này là nếu bạn tiêu nhiều hơn số tiền
bạn kiếm được, bạn sẽ phải “thuê” khoản chênh lệch đó ở đâu. Trả tiền thuê
tư bản không khác so với việc trả tiền thuê những thứ khác: khoản chi phí
đó sẽ ngốn hết những thứ mà bạn có thể muốn tiêu dùng sau này. Một cuộc
sống sung túc hơn trong hiện tại cũng đồng nghĩa với một cuộc sống kém
sung túc hơn trong tương lai và ngược lại. Vì thế, ngay bây giờ, hãy gạt
những câu hỏi về việc nên đầu tư số tiền trong tài khoản 401 (k) của bạn
vào cổ phiếu hay trái phiếu sang một bên. Bước đi đầu tiên đơn giản hơn
nhiều: Hãy tiết kiệm sớm hơn, thường xuyên hơn và trả hết nợ trong thẻ tín
dụng.
