chiến dịch tranh cử ở Iowa.” Trợ cấp thuế cho ethanol làm tăng cầu ngũ
cốc, nhờ đó giúp người nông dân có cuộc sống khấm khá hơn. Theo tính
toán của Hiệp hội Những người trồng Ngũ cốc Quốc gia, giá mỗi giạ ngũ
cốc bán ra tăng 30 xu nhờ chương trình ethanol. Bill Bradley hiểu rõ điều
này. Trong suốt ba nhiệm kỳ là thượng nghị sĩ bang New Jersey (một bang
không trồng nhiều ngũ cốc), ông phản đối chính sách hỗ trợ thuế cho
ethanol. Một trong những thành tích quan trọng nhất của ông trong thời
gian này là làm trong sạch và hạn chế những sai lầm trong chính sách trợ
cấp. Khi Bill Bradley đến Iowa với tư cách là ứng cử viên tổng thống của
đảng Dân chủ, ông “đã nói chuyện với một vài nông dân” và nhận ra, ông
cần ủng hộ chương trình dỡ bỏ thuế đánh vào ethanol. Ông nhận ra ethanol
có ý nghĩa quyết định đối với các cử tri Iowa, và Iowa có ý nghĩa quyết
định trong cuộc tranh cử tổng thống. Tất cả những ứng cử viên tổng thống
nhanh nhạy trước thời cuộc đều ủng hộ trợ cấp ethanol trừ John McCain,
người không vận động tranh cử ở Iowa vì biết lập trường của mình đối với
ethanol sẽ loại trừ bất kỳ cơ hội thành công nào ở đó. (Mặc dù “cách nói
thẳng thắn” của Thượng nghị sĩ McCain thật sự rất đáng ngưỡng mộ,
nhưng chúng ta hãy nhớ, ông đã thất bại trong cuộc tranh cử tổng thống
Mỹ.) Ngay trước khi diễn ra những cuộc họp kín ở Iowa năm 2000, một
nông dân trồng ngũ cốc tên là Marvin Flier ở bang Iowa đã phát biểu trên
tờ New York Times: “Đôi khi, tôi nghĩ rằng họ [những ứng cử viên] xuất
hiện chỉ là là để thỏa mãn chúng tôi. Dĩ nhiên, điều đó không tệ chút nào.”
Ethanol không phải là nguyên liệu có lợi ích đặc biệt to lớn khiến tất cả
chúng ta phải hoàn toàn đồng tình. Số lượng nông dân chỉ chiếm 2 hay 3%
tổng dân số, thậm chí số nông dân thật sự trồng ngũ cốc còn ít hơn nhiều.
Nếu việc loại bỏ đặc ân ra khỏi chính trị chỉ đơn giản là vấn đề mang tính
quyền lực, thì chúng ta, những người không thể phân biệt một con bê cái và
một con bê đực, sẽ hoàn toàn bỏ qua những người nông dân. Thực tế,
những cử tri cánh hữu ở Mỹ có thể tập hợp lại và đề nghị dỡ bỏ thuế
ethanol, và điều này sẽ khiến các cử tri cánh tả phải chịu thiệt. Và chúng ta
