không khiến chúng ta giàu có hơn. Tiền lương của bạn có thể tăng lên
khoảng 10%, nhưng đó cũng là mức giá tăng lên của những hàng hóa/dịch
vụ bạn mua vào. Đứng ở góc độ kinh tế, nó cũng tương tự như việc đổi một
tờ bạc 10 đô-la lấy mười tờ bạc 1 đô-la, nó sẽ khiến bạn vui hơn khi nhìn
vào ví, nhưng thực chất bạn chẳng giàu thêm chút nào. Vấn đề lạm phát sẽ
được đề cập kỹ hơn trong chương tiếp theo. Còn lúc này, chúng ta chỉ cần
khẳng định chất lượng cuộc sống của chúng ta phụ thuộc vào số lượng
hàng hóa và dịch vụ mà chúng ta mang về nhà, chứ không phải vào mức
giá xuất hiện trên máy tính tiền.
Thứ hai, chúng ta quan tâm đến GDP bình quân đầu người, chính là
GDP của một quốc gia chia cho dân số của nó. Một lần nữa, chúng ta cần
tránh đưa ra những kết luận sai lầm nghiêm trọng. Ấn Độ có GDP là 427 tỷ
đô-la trong khi Israel có GDP là 97 tỷ đô-la. Vậy quốc gia nào giàu có hơn?
Israel giàu hơn Ấn Độ rất nhiều. Ấn Độ có gần một tỷ người trong khi
Israel chỉ có 6 triệu người; GDP bình quân đầu người ở Israel là 16.180 đô-
la so với tỷ lệ khiêm tốn 440 đô-la của Ấn Độ. Nếu nền kinh tế của một
nước tăng trưởng 3% trong một năm nào đó, nhưng dân số tăng trưởng 5%,
thì tỷ lệ GDP bình quân đầu người sẽ giảm. Đất nước đó đang sản xuất
nhiều hàng hóa và dịch vụ hơn, nhưng không đủ để theo kịp mức độ tăng
trưởng của dân số của nó.
Nếu chúng ta nhìn vào GDP thực tế ở Mỹ, chúng ta sẽ rút ra được một số
điều. Thứ nhất, theo những tiêu chuẩn thế giới, có thể khẳng định nền kinh
tế Mỹ là một nền kinh tế lớn mạnh. GDP của Mỹ vào khoảng 10 nghìn tỷ
đô-la, xấp xỉ tổng GDP của 15 nước thuộc EU cộng lại. Nền kinh tế lớn thứ
hai là Nhật Bản, với GDP trên 4 nghìn tỷ. Xét theo GDP bình quân đầu
người trong lịch sử và của các nước khác trên thế giới, chúng ta rất giàu có.
Năm 1998, tỷ lệ GDP bình quân đầu người của Mỹ vào khoảng 30 nghìn
đô-la, thấp hơn không đáng kể so với Nhật Bản hay Thụy Sĩ, nhưng vẫn
cao gần nhất thế giới. Tỷ lệ GDP bình quân đầu người thực tế của chúng ta
cũng tăng gấp đôi so với năm 1970 và gấp ba so với năm 1950.
