khoai tây). Hay nói cách khác, bạn sẽ phải làm việc gần hết buổi sáng mới
đủ tiền ăn một bữa trưa có gà và súp. Vậy ngày nay, bạn phải mất bao nhiêu
thời gian để “kiếm” được một con gà? Mười bốn phút. Bạn chỉ cần gọi một
cuộc điện thoại và một bữa tối ngon lành sẽ được chuẩn bị sẵn sàng.
Bạn có còn nhớ những ngày khi việc nhìn thấy một người nói chuyện
bằng điện thoại di động trong một nhà hàng còn hiếm và thậm chí được cho
là xa xỉ không? (Đó chỉ là một khoảng thời gian ngắn, điện thoại di động
mới chỉ thật sự được chú ý nhiều vào giữa thập niên 1980.) Vào thời điểm
đó, một chiếc điện thoại di động “đáng giá” khoảng 456 giờ làm việc của
một người Mỹ bình thường. Hai thập kỷ sau, mọi chuyện đã thay đổi. Mọi
người dân đều dùng điện thoại di động vì giờ đây, chúng chỉ “đáng giá”
khoảng chín giờ làm việc của một công nhân bình thường - ít hơn tới 98%
so với giá của nó 20 năm về trước.
Chúng ta coi tiến trình vật chất này là đương nhiên; nhưng chúng ta nên
có cách nhìn nhận khác. Mức sống tăng nhanh không phải là một quy tắc
phổ biến của lịch sử. Robert Lucas Jr., người giành giải Nobel năm 1995 vì
những cống hiến to lớn cho kinh tế học vĩ mô, đã cho rằng, kể cả ở những
