mình, từ đó kích thích tiêu dùng nhiều hơn và giúp họ thêm tự tin, v.v...
Quan điểm cho rằng chính phủ có thể sử dụng chính sách tài chính như chi
tiêu, cắt giảm thuế, hay cả hai để “điều hòa” nền kinh tế là quan điểm trung
tâm của John Maynard Keynes. Quan điểm của ông không có gì sai. Hầu
hết các nhà kinh tế học cũng đều thừa nhận rằng, về lý thuyết, chính phủ có
các công cụ để điều hòa chu kỳ kinh doanh. Vấn đề là chính sách tài chính
không được tạo ra từ lý thuyết mà là do Quốc hội tạo ra. Để chính sách tài
chính trở thành liều thuốc giải độc thành công chống lại suy thoái, thì ba
điều kiện tiên quyết sau phải xảy ra: (1) Quốc hội và tổng thống phải đồng
ý với kế hoạch đưa ra giải pháp phù hợp; (2) họ phải kịp thời thông qua kế
hoạch đó; và (3) giải pháp đưa ra phải phát huy tác dụng nhanh. Khả năng
xảy ra đồng thời cả ba điều kiện này rất mỏng manh. Đáng chú ý, trong hầu
hết các cuộc suy thoái thời kỳ hậu chiến, Quốc hội không hề thông qua
pháp chế đối phó với cuộc suy thoái cho đến khi nó kết thúc. Ví dụ cực kỳ
tiêu biểu là Quốc hội vẫn còn đang thông qua pháp chế tháng 5 năm 1977
để đối phó với cuộc suy thoái đã kết thúc từ hai tháng trước đó. Gần đây
hơn, hãy xem dòng tít trang đầu trên New York Times ngày 8 tháng 3 năm
2002: Fed Chief Sees Decline Over; Houses Passes Recovery Bill. Đây
hoàn toàn là sự thật.
Công cụ thứ hai nằm trong tay chính phủ là chính sách tiền tệ, chính sách
có khả năng tác động đến nền kinh tế nhanh hơn tốc độ bạn đọc đoạn này.
Thống đốc Cục Dự trữ Liên bang có thể tăng hoặc giảm tỷ lệ lãi suất chỉ
bằng một cú điện thoại. Ông ta không cần phải tranh cãi với Quốc hội và
cũng không cần phải chờ đợi hàng năm để cắt giảm thuế. Vì vậy, hiện nay
các nhà kinh tế đều nhất trí rằng các chu kỳ kinh doanh thông thường có thể
được quản lý tốt nhất bằng chính sách tiền tệ. Do đó, toàn bộ chương tiếp
theo sẽ được dành để nói về hoạt động của Cục Dự trữ Liên bang. Tỷ lệ lãi
suất giảm sẽ khiến người tiêu dùng có thể mua nhà, xe hơi và những mặt
hàng đắt đỏ khác với giá rẻ hơn, cũng như giúp các công ty đầu tư vào
những nhà xưởng và máy móc mới. Đồng tiền giá trị thấp từ Cục Dự trữ
Liên bang khiến những chiếc hầu bao lại tiếp tục mở ra.
