Tỷ lệ tiết kiệm của Mỹ gióng lên một hồi chuông cảnh báo. Tỷ lệ này
giảm mạnh từ trên 9% trong thập niên 1960 và 1970 xuống 6% trong thập
niên 1980 và 5% giữa thập niên 1990. Chúng ta có thể và đã vay tiền từ
nước ngoài để cấp vốn cho việc đầu tư của chúng ta (dĩ nhiên là với một
khoản chi phí). Không ai cho vay không và vay từ nước ngoài có nghĩa là
chúng ta phải trả một phần thu nhập từ đầu tư của chúng ta cho chủ nợ
nước ngoài. Bất kỳ nước nào phải trình diện thường xuyên trước chủ nợ
nước ngoài đều luôn phải lo lắng rằng khi thời hạn trả nợ đến gần, hàng
loạt nhà đầu tư nước ngoài sẽ hoảng sợ và bỏ trốn cùng tiền của họ.
Nhân khẩu học. Dân số Mỹ đang ngày càng già đi. Như nhà kinh tế học
Paul Krugman đã lưu ý, phân bố dân cư theo tuổi tác ở Mỹ cuối cùng sẽ
giống như ở bang Florida. Điều này rất tốt cho những công ty sản xuất
dụng cụ chơi shuffleboard (trò chơi dành riêng cho hành khách trên tàu,
trong đó người chơi dùng một chiếc gậy dài để đẩy một vật hình tròn và dẹt
về phía một khu vực được đánh số). Tuy nhiên, điều này không hề tốt cho
tài chính chính phủ. Chính phủ đã mang đến cho những người Mỹ nghỉ hưu
những lợi ích khổng lồ, đáng chú ý nhất là an sinh xã hội và y tế. Những
chương trình này được tài trợ bằng thuế thu nhập đánh vào những người trẻ
hơn vẫn đang làm việc. Nếu tỷ lệ thanh niên Mỹ so với người cao tuổi Mỹ
bắt đầu thay đổi, thì sức mạnh tài chính của các chương trình như an sinh
xã hội và y tế cũng sẽ bắt đầu thay đổi.
Trên thực tế, chúng ta có thể lý giải tầm quan trọng của nhân khẩu học
và ấn định mức an sinh xã hội trong giai đoạn tiếp theo. An sinh xã hội là
một chương trình “trả tiền để duy trì.” Khi những công nhân Mỹ trả cho an
sinh xã hội (khoản tiền này được khấu trừ vào lương của bạn), số tiền này
sẽ được giữ nguyên để bạn có thể rút ra sau hai mươi hay ba mươi năm sau
như khi bạn gửi nó vào một quỹ tiền lương cá nhân. Đúng hơn là số tiền đó
được sử dụng để trả lương hưu hiện tại. Nó đi thẳng từ ví của chàng thanh
niên Peter đến ông cụ Paul. Chương trình này là một kế hoạch hình chóp
