Nhà hàng KFC kích thích trí tò mò của tôi đến độ tôi quyết tâm tìm hiểu
về nó. Có một dấu hiệu rõ ràng về ý nghĩa mà những con số thống kê gợi
ra: Thế giới đang trở nên tự do hơn về kinh tế. Tổng kim ngạch xuất khẩu
thế giới, một bộ phận của GDP toàn cầu, đã tăng từ 8% năm 1950 lên hơn
26% vào thời điểm hiện nay. Tổng kim ngạch xuất khẩu của Mỹ cũng tăng
từ 5% đến hơn 10% trong cùng thời gian trên. Đáng lưu ý là đại bộ phận
nền kinh tế Mỹ vẫn bao gồm những hàng hóa và dịch vụ được sản xuất cho
tiêu dùng trong nước. Đồng thời, với quy mô khổng lồ của nền kinh tế, Mỹ
xứng đáng là nhà xuất khẩu lớn nhất thế giới. Chúng ta xuất khẩu nhiều gấp
hai lần giá trị hàng hóa và dịch vụ mà Nhật Bản xuất khẩu và gần bằng số
lượng xuất khẩu của toàn Liên minh châu Âu. Mỹ cũng đã thu được rất
nhiều lợi ích từ hệ thống thương mại tự do quốc tế. Một lần nữa, đây cũng
là lợi ích đối với tất cả những nước còn lại trên thế giới.
Gần như mọi lý thuyết và bằng chứng đều đi đến một kết luận, lợi ích
của thương mại quốc tế vượt xa chi phí của nó. Chủ đề này xứng đáng trở
thành đề tài cho cả một cuốn sách, một số cuốn sách hay đề cập đến mọi
vấn đề từ cơ cấu quản trị của WTO đến số phận của những con rùa biển bị
mắc trong những chiếc lưới đánh tôm. Ý tưởng cơ bản ẩn sau lợi ích và chi
phí của toàn cầu hóa rất đơn giản và dễ hiểu. Trên thực tế, không có vấn đề
hiện đại nào lại gợi ra những suy nghĩ giản đơn đến vậy. Thương mại quốc
tế được hình thành từ những ý tưởng cơ bản nhất của kinh tế học:
Thương mại khiến chúng ta giàu có hơn. Thương mại là một trong
những khái niệm quan trọng nhất của kinh tế học và cũng là một trong
những khái niệm ít gắn với trực giác nhất. Khi có người khuyên nên mua
những thanh ray rẻ từ Anh để hoàn thiện tuyến đường xe lửa xuyên lục địa,
Abraham Lincoln đã trả lời: “Nếu chúng tôi mua từ Anh, chúng tôi sẽ có
những thanh sắt ấy, còn họ có tiền. Nhưng nếu tự mình sản xuất những
thanh ray, chúng tôi sẽ vừa có những thanh ray, lại vừa có tiền.” Để hiểu rõ
lợi ích của thương mại, chúng ta phải tìm ra những sai lầm trong tư duy
kinh tế của Lincoln. Hãy cho phép tôi được diễn giải quan điểm của ông để
