khác trong cả nước. Đáng chú ý, trong năm 2000, dân số của 44 trong số 99
hạt của bang Iowa thấp hơn so với năm 1900. Một phần sự suy giảm dân số
đó bắt nguồn từ sự tăng năng suất lao động của các trang trại: những người
nông dân Iowa đã lành nghề hơn trong công việc. Không chỉ có thế, nhiều
thứ khác cũng đang phát triển. Các nhà kinh tế học phát hiện ra rằng các cá
nhân có kỹ năng và kinh nghiệm làm việc ở các khu thành thị có thể kiếm
được nhiều hơn rất nhiều lần so với người có kỹ năng và kinh nghiệm
tương tự nhưng làm việc ở nơi khác. Tại sao lại như vậy? Lời giải thích hợp
lý là những kỹ năng chuyên biệt có giá trị hơn ở khu vực có mật độ công
nhân có kỹ năng bổ trợ cao, ví dụ như thung lũng Silicon.
Khu vực nông thôn Mỹ xuất hiện một trường hợp tác động sâu sắc đến
các nước đang phát triển. Không giống như công nghệ, cơ sở hạ tầng hay
dược phẩm, chúng ta không thể xuất khẩu số lượng lớn vốn nhân lực sang
những nước nghèo. Chúng ta không thể chuyển mười nghìn người có bằng
đại học đến một quốc gia châu Phi nhỏ bé. Song, nếu không có nhiều cơ
hội làm việc, động lực để những người dân của các nước nghèo đầu tư vào
vốn nhân lực cũng sẽ hạn chế.
Làm cách nào một quốc gia có thể thoát khỏi chiếc bẫy đó? Hãy ghi nhớ
câu hỏi này khi chúng ta nói về tầm quan trọng của thương mại.
Địa lý. Đây là một con số đáng chú ý: Theo đánh giá của Ngân hàng Thế
giới, chỉ có hai trong ba mươi nước được coi là những nước giàu - Hồng
Kông và Singapore - nằm giữa hạ chí tuyến (chạy từ Mexico qua Bắc Phi
và qua Ấn Độ) và đông chí tuyến (chạy qua Brazil, qua phía bắc của Nam
Phi và qua Australia). Địa lý là món quà tặng mà những người sống ở các
nước phát triển coi là lẽ đương nhiên. Chuyên gia về phát triển Jeffrey
Sachs gần đây đã viết một bài báo trong đó nói rằng khí hậu có thể giải
thích cho sự phân bổ thu nhập trên thế giới. Ông viết: “Nếu lịch sử chính
trị, kinh tế và xã hội của các khu vực trên thế giới giống nhau, thì chắc
chắn, trước thềm thế kỷ XXI, hầu hết các quốc gia nằm ở vùng nhiệt đới sẽ
