hơn để mua khí thiên nhiên của Hà Lan), khiến cuộc sống của những nhà
xuất khẩu trở nên khó khăn hơn. Chính phủ cũng dùng doanh thu từ khí
thiên nhiên để mở rộng chi tiêu xã hội, nhờ đó làm tăng đóng góp vào an
sinh xã hội của những chủ sử dụng lao động và vì vậy mà làm tăng chi phí
sản xuất của họ. Hà Lan từ lâu đã là một quốc gia đông thương nhân, với
kim ngạch xuất khẩu đóng góp hơn 50% vào GDP. Đến thập niên 1970,
những ngành xuất khẩu khác, vốn là sinh huyết truyền thống của nền kinh
tế, đã trở nên ít cạnh tranh hơn. Một xuất bản phẩm về kinh doanh đã nhận
định: “Khí thiên nhiên đã làm sưng tấy và bóp méo những thành quả của
nền kinh tế khiến nó trở thành một vận may hỗn tạp cho một quốc gia
thương mại.”
Cuối cùng, và có lẽ quan trọng nhất, là các nước có thể sử dụng doanh
thu từ những nguồn tài nguyên thiên nhiên để làm giàu cho mình - nhưng
họ đã không làm như vậy. Những khoản tiền có thể dùng để chi tiêu cho
những hoạt động đầu tư công cộng với lợi nhuận khổng lồ - giáo dục, y tế
công cộng, vệ sinh, tiêm chủng, cơ sở hạ tầng - thường bị lãng phí. Sau khi
Ngân hàng Thế giới hỗ trợ xây dựng một đường ống dẫn dầu bắt đầu ở
Chad và xuyên qua Camerun đến biển, tổng thống của Chad, Idriss Déby,
đã sử dụng 4,5 triệu đô-la đầu tiên để lắp đặt đường ống dẫn dầu vào việc
mua các vũ khí để đàn áp những kẻ phản động.
Chế độ dân chủ. Việc làm cho tàu hỏa chạy đúng giờ đối với sự tăng
trưởng kinh tế của những nước nghèo có quan trọng hơn những việc vụn
vặt như tự do thể hiện và tự do đại diện chính trị hay không? Không. Điều
ngược lại mới đúng. Nền dân chủ là một cản trở đối với hầu hết mọi chính
sách kinh tế đúng đắn, như việc sung công toàn bộ tài sản và của cải.
Amartya Sen, một nhà kinh tế của Đại học Trinity, Cambridge, đã được
trao giải Nobel Kinh tế năm 1998 cho một số thành tựu liên quan đến
nghèo đói và phúc lợi, mà một trong số đó là nghiên cứu của ông về các
nạn đói. Phát hiện chính yếu của Sen quả đáng kinh ngạc: Nạn đói khủng
khiếp nhất trên thế giới không phải do mất mùa gây ra; mà do những hệ
