Những người điều hành tour du lịch, những người kiếm được rất nhiều
tiền khi đưa các đoàn du khách giàu có tới tham quan cuộc sống hoang dã
hiện cũng phải đối mặt với vấn đề “kẻ sài đồ chùa”. Nếu một công ty du
lịch đầu tư cho bảo tồn, thì những công ty du lịch khác mặc dù không đầu
tư như vậy nhưng vẫn có thể thụ hưởng tất cả lợi ích từ những con tê giác
được bảo vệ. Vì thế, công ty đã chi tiền cho bảo tồn sẽ phải chịu bất lợi về
chi phí trên thị trường. Các tour du lịch của họ sẽ phải đắt hơn (hoặc họ sẽ
phải chấp nhận mức lợi nhuận cận biên thấp hơn) để bù đắp chi phí đầu tư
của mình. Rõ ràng, ở đây cần phải có vai trò của chính phủ. Nhưng chính
phủ các nước Tiểu sa mạc Sahara ở châu Phi không những là bộ máy quản
lý có ít nguồn lực nhất mà còn là bộ máy tham nhũng và hoạt động kém
hiệu quả nhất thế giới. Bên có động cơ mạnh và rõ ràng nhất chính là
những tay săn trộm, những kẻ kiếm được số tiền khổng lồ từ việc lùng sục
những con tê giác còn lại, giết, rồi cưa sừng của chúng.
Đây là một chuyện đáng thất vọng. Nhưng kinh tế học ít nhất cũng giúp
chúng ta phần nào hiểu rõ làm thế nào để bảo vệ loài tê giác đen và các loài
động vật có nguy cơ tuyệt chủng khác. Một chiến lược bảo tồn hiệu quả
phải sắp xếp hợp lý các động cơ khuyến khích những người dân sống xung
quanh những khu vực sống tự nhiên của loài tê giác. Hay nói cách khác, để
chiến lược thành công, chúng ta phải cho người dân địa phương một lý do
để họ muốn những loài động vật này sống hơn là chết. Đây là tiền đề của
ngành du lịch sinh thái mới phát triển. Nếu khách du lịch sẵn sàng trả
những khoản tiền cực lớn để tìm hay chụp ảnh những con tê giác đen, và
quan trọng hơn, nếu người dân địa phương bằng cách này hay cách khác
được chia sẻ lợi nhuận từ ngành du lịch này thì đó sẽ là động cơ rất lớn
khuyến khích họ bảo vệ sự sống cho loài động vật này. Giải pháp này đã
được tiến hành ở nhiều nơi như Costa Rica, một đất nước bảo vệ những
cánh rừng nhiệt đới và các đặc trưng sinh học khác bằng cách dành riêng
hơn 25% diện tích đất nước cho các công viên quốc gia. Hiện nay, ngành
