Quyết định mua xe Ford Explorer gây ra cái mà các nhà kinh tế gọi là
“nhân tố bên ngoài”, nhân tố biểu hiện sự khác biệt giữa chi phí cá nhân và
các chi phí xã hội do hành vi của tôi gây ra. Khi vợ tôi và tôi đi đến đại lý
Bert Weinman Ford Dealership, chúng tôi đã so sánh chi phí của một chiếc
Explorer so với một chiếc Civic: tốn nhiên liệu hơn, phí bảo hiểm đắt hơn,
giá thành cao hơn. Tuy nhiên, trong dãy dài chi phí đó, chúng tôi không đề
cập đến những đứa trẻ bị hen, hiện tượng tan băng ở địa cực hay những phụ
nữ mang thai lái xe Hyundais. Các chi phí này có liên quan đến việc lái một
chiếc Explorer không? Có. Vậy, chúng tôi có phải trả tiền cho chúng
không? Không. Do đó, chúng không ảnh hưởng gì tới quyết định của chúng
tôi (ngoài cảm giác day dứt mơ hồ khi chúng tôi kể với những người bạn
đang sống ở Boulder, Colorado trong cảnh thiếu nước trầm trọng).
Mẹ: Ôi Chúa ơi! Hình như mẹ đã đâm vào cái bơm rồi. Chắc mẹ phải đi
sửa xe thôi.
Con: Mẹ ơi, không phải bơm đâu ạ. Đấy là một chiếc Miata đấy.
... và những chiếc xe ngày càng trở nên đồ sộ hơn.
