một người hút thuốc nào đó. (Các công ty bảo hiểm tư nhân không gặp phải
vấn đề này, đơn giản vì họ tự bù đắp chi phí bảo hiểm phát sinh cho người
hút thuốc bằng cách tính phí bảo hiểm cao hơn với những đối tượng này).
Đồng thời, những người hút thuốc lại đem lại lợi ích cho tất cả những
người khác. Họ chết trẻ. Theo Hiệp hội Các bệnh về Phổi của Mỹ, trung
bình một người hút thuốc sẽ chết sớm hơn người không hút thuốc bảy năm.
Điều đó có nghĩa là những người hút thuốc nộp tiền vào các quỹ An sinh
Xã hội và quỹ lương hưu cá nhân trong suốt thời gian làm việc nhưng họ
khó có thể sống đến khi thu lại những lợi ích tích lũy. Thông thường, trong
trường hợp đó, những người không hút thuốc sẽ nhận được thêm khoản tiền
còn lại. Những người tốt bụng ở Philip Morris - hãng thuốc lá nổi tiếng của
Mỹ - thậm chí đã tính toán những lợi ích này cho chúng ta. Năm 2001
(đúng lúc quốc hội đang xem xét tăng thuế thuốc lá), bản báo cáo về Cộng
hòa Séc của họ cho thấy, các trường hợp chết trẻ do hút thuốc lá mỗi năm
đã tiết kiệm cho chính phủ Séc khoảng 28 triệu đô la tiền lương hưu và các
khoản trợ cấp nhà ở cho người già. Ở Mỹ, lợi ích ròng của việc hút thuốc,
sau khi đã tính thuế và trừ đi chi phí sức khỏe cộng đồng, ước tính là 148
triệu đô-la.
Vậy, nền kinh tế thị trường giải quyết các nhân tố bên ngoài như thế nào?
Đôi khi, chính phủ phải ra các quy định để điều chỉnh những hoạt động
chịu ảnh hưởng. Hàng năm, Chính phủ liên bang ban hành hàng ngàn quy
định về rất nhiều vấn đề từ ô nhiễm nước ngầm đến kiểm duyệt gia cầm.
Mỗi bang lại có khung pháp lý riêng: Ví dụ, California có một bộ luật
nghiêm ngặt về khí thải đối với ô tô. Chính quyền các địa phương cũng có
luật cấm những tài sản thuộc quyền sở hữu cá nhân vi phạm đến lợi ích của
hàng xóm như các tòa nhà không an toàn, không thích hợp với quy hoạch
của toàn vùng hoặc đơn giản chỉ là thiếu mỹ quan. Đảo Nantucket chỉ cho
phép sử dụng một vài màu sơn ngoài trời vì sợ rằng người dân sẽ sử dụng
các màu sắc sặc sỡ làm mất đi nét duyên dáng của quần đảo này. Tôi sống
trong một vùng di tích lịch sử, vì thế, mọi thay đổi bên ngoài của ngôi nhà
