chúng tôi - từ màu sắc của những chiếc cửa sổ đến kích cỡ của những chậu
hoa - đều phải được một uỷ ban kiến trúc thông qua.
Trong khi đó, hiện nay, các nhà kinh tế học ngày càng ủng hộ phương án
giải quyết các nhân tố bên ngoài bằng cách đánh thuế lên hành vi vi phạm
chứ không phải cấm hành vi đó. Tôi thừa nhận chiếc Ford Explorer là một
mối đe dọa đối với xã hội. Như Robert Frank, một nhà kinh tế người
Cornell, đã nói đến trong một bài báo trên tờ New York Times, chúng ta bị
kìm kẹp trong cuộc chạy đua sử dụng các loại xe SUV. “Bất cứ gia đình
nào cũng có thể lựa chọn kích thước của phương tiện. Luật pháp không thể
buộc người dân phải mua mặt hàng này hay mặt hàng kia. Do đó, gia đình
nào đơn phương mua một chiếc xe nhỏ hơn cũng có thể tự đẩy mình đến
chỗ nguy hiểm do đã đơn phương từ bỏ vũ khí.” Đây là những dòng cảm
nghĩ của Frank trước khi Daimler-Chrysler tuyên bố kế hoạch sản xuất
Unimog, một chiếc SUV nặng hơn 6 tấn, xấp xỉ bằng một chiếc
Tyrannosarus Rex và bằng hai chiếc Chevy Suburbans cộng lại. Vậy, chính
phủ có nên cấm sản xuất những chiếc SUV này không?
Các nhà kinh tế học, trong đó có Frank, sẽ trả lời là không. Vấn đề chủ
yếu với những chiếc SUV và tất cả các phương tiện khác là chi phí mua
chúng rất rẻ. Một nhân viên marketing của Daimler-Chrysler đã nói về
Unimog như sau: “Ngay cả ở Scottslade, Arizona, các bà mẹ cũng muốn đi
xe tới các cửa hàng rau quả. Đây quả là một phương tiện mang tính bước
ngoặt.” Chi phí cá nhân cho việc lái một chiếc Unimog tới cửa hàng rau
quả rõ ràng thấp hơn rất nhiều so với chi phí xã hội. Theo Frank: “Biện
pháp thực tiễn duy nhất, có xét đến một thực tế không thể phủ nhận là lái
những chiếc xe lớn và gây ô nhiễm gây hại cho những người khác đó là
khuyến khích chúng ta phải xem xét mức độ thiệt hại khi quyết định mua
xe.” Nếu chi phí thực tế mà xã hội phải gánh chịu khi một chiếc Explorer
chạy trên đường là 75 xu/dặm chứ không phải là 50 xu/dặm (chi phí ròng
khi điều khiển chiếc xe), thì chúng ta phải cộng thêm một khoản thuế để
cân bằng hai chi phí này. Chúng ta có thể đánh thuế xăng, thuế khí thải hay
