trong đời. Humboldt sai hạ buồm và chuyển hòm xiểng, xác người
cùng cũi thú vật lên một đảo đá.
Gieo gió gặt bão, Julio nói.
Mưa chưa làm hại ai cả, Mario nói.
Mưa hại tất cả, Carlos nói. Mưa có thể giết người. Đã có người
chết vì mưa rồi.
Họ sẽ không bao giờ về được đến nhà, Julio nói.
Thì đã sao, Mario nói, anh ta chưa bao giờ thích thú gì ở nhà cả.
Ở nhà, Carlos nói, có thần chết.
Humboldt sai buộc dây neo thuyền phía bờ bên kia. Họ rời
đảo, đúng lúc đó một đợt lũ làm nước sông dâng lển và cuốn con
thuyền đi. Humboldt và Bonpland còn nhìn thấy một mái chèo bắn
tung lên, sau đó làn nước sôi bọt che hết tầm nhìn của họ. Mấy giây
sau con thuyền chợt thoáng hiện ra tận đằng xa, rồi tất cả mất dạng
cùng bốn gã chèo thuyền.
Bây giờ thì sao, Humboldt hỏi.
Giờ thì đã ở đây rồi, Bonpland nói, họ có thể xem xét núi đá
này.
Một động đá dẫn xuống dưới con nước xiết. Phía trên đầu họ
tiếng nước ầm vang, từng cột nước lớn tuôn qua các lỗ thủng trên
trần, giữa chúng vẫn còn đất khô. Bonpland giọng khản đặc đề nghị
đo nhiệt độ.
Humboldt có vẻ kiệt sức. Anh không thể lý giải tình trạng đó,
song nhiều khi anh mấp mé đứng trước quyết định tung hê tất cả.
Anh chậm chạp mó máy các thiết bị. Giờ thì ra khỏi đây, hang có thể
bị ngập bất cứ lúc nào !
