Mọi người quay lại nhìn họ, Bessel rúm người trên ghế và
không nói câu nào nữa cho đến khi màn hạ.
Lúc ra về, một người đàn ông gầy gò hỏi, phải chăng ông đang
hân hạnh được tiếp chuyện nhà thiên văn học Gauss ?
Nhà thiên văn học và toán học, Gauss nói.
Người đàn ông tự giới thiệu là một nhà ngoại giao Phổ, hiện
sống ở Roma, đang trên đường tới Berlin nhận nhiệm vụ trưởng ban
giáo dục tại Bộ nội vụ. Có nhiều việc phải làm, giáo dục học đường ở
Đức phải được cải tổ từ nền móng. Bản thân ông được hưởng một
nền giáo dục tuyệt hảo, giờ thì ông có dịp truyền lại một phần
những gì học được. Ông đứng rất thẳng, không cần tựa lên cây gậy
bạc của mình. Cũng nói thêm, họ là cựu sinh viên cùng trường đại
học và có cùng người quen. Ông không biết là Gauss cũng nghiên
cứu toán học. Thật tuyệt vời, đúng không ạ ?
Gauss không hiểu ông nói gì.
Vở diễn ấy mà.
Tàm tạm, Gauss nói.
Ông hiểu rồi. Không hợp lắm vào thời điểm này. Lẽ ra diễn vở
nào đó của Đức thì hơn. Nhưng khó mà tranh luận với Goethe về đề
tài này.
Ban nãy không chú ý, Gauss xin nhà ngoại giao nói lại tên.
Nhà ngoại giao nghiêng mình nói tên. Cũng nói thêm, ông là
một nhà nghiên cứu !
Gauss tò mò rướn ra trước.
Ông nghiên cứu các ngôn ngữ cổ.
Thì ra thế, Gauss nói.
