Người hầu lùi một bước.
Đã hiểu chưa ?
Xin vâng, người hầu nói.
Xin vâng, thưa giáo sư !
Thưa giáo sư, người hầu lặp lại.
Và bây giờ ông muốn yết kiến bá tước.
Người hầu nhíu mày đến nỗi vầng trán nhăn nhúm lại. Chắc
anh ta nói chưa đủ rõ. Ông chủ đáng kính đã lui về nghỉ rồi. Ông
đang ngủ !
Mấy phút thôi, Gauss nói.
Người hầu lắc đầu.
Giấc ngủ không phải ý Chúa. Ai ngủ thì cũng có thể đánh thức
được. Ông càng đứng ở đây lâu bao nhiêu thì bá tước càng chậm trở
lại giường bấy nhiêu, và trong khi đợi thì tâm trạng ông cũng chẳng
tốt lên chút nào. Ông mệt lắm rồi.
Người hầu khàn giọng mời ông đi theo.
Anh ta cầm giá nến đi nhanh như định bỏ rơi Gauss. Kể cũng
không khó: chân Gauss đau nhức, da giày quá cứng, người ông ngứa
ngáy dưới lớp áo len, gáy ông bỏng rát báo hiệu lại bị cháy nắng lần
nữa. Họ đi qua hành lang có trần thấp và giấy dán tường bợt bạt.
Một hầu gái vóc người ưa mắt bưng bô đi qua. Gauss luyến tiếc dõi
mắt theo cô. Họ đi xuống cầu thang rồi lại lên thang, sau đó lại
xuống. Có lẽ ngôi nhà này muốn làm rối trí khách tới thăm, và chắc
chắn sẽ đạt được mục đích đối với những người không có trí tưởng
tượng hình học. Gauss nhẩm tròn số, họ đang ở khoảng mười hai bộ
cao hơn cổng chính và đi bốn mươi bộ về hướng Tây Nam. Người
hầu gõ cửa, mở ra và nói gì đó vào bên trong rồi để Gauss đi vào.
