Vì người ta không bao giờ trở lại được nữa.
Forster giới thiệu cậu đến Học viện mỏ Freiberg. Ở đó
Abraham Werner
(Abraham Werner: Abraham Go lob Werner (1749-1817) nhà địa chất học
ĐỨC, được coi là người khởi xướng môn nghiên cứu vỏ trái đất: ông đưa ra giả thuyết cơ sở của
Học thuyết Neptun (Neptunism) rằng mọỉ loại đất đá đều là trầm tích của đại dương. Alexander von
Humboldt sau cuộc thám hiểm Nam Mỹ đã lật đổ hoàn toàn lý thuyết này bằng cách chứng minh
nguồn gốc núi lửa của đá basalt và porphyry.)
dạy rằng ruột trái đất nguội và rắn,
núi non sinh ra từ hóa chất kết tủa của đại dương co cụm lại thời
nguyên thủy, lửa của hỏa diệm sơn hoàn toàn không từ lòng đất sâu
mà do những vỉa than cháy, còn ruột địa cầu là đá cứng. Môn học
này mang tên Học thuyết Neptun và được hai giáo phái và Johann
Wolfgang Goethe ủng hộ. Ở nhà thờ Freiberg, Werner sai đọc kinh
cầu hồn cho những địch thủ dám phủ nhận chân lý của ông. Có lần
ông đã đấm giập mũi một sinh viên tỏ ý hoài nghi, nghe đồn trước
đây nhiều năm còn cắn đứt tai một người khác. Ông là một trong
những nhà giả kim cuối cùng - thành viên của các hội kín, thông
thạo những dấu hiệu bắt ma quỷ vâng lời. Ông có thể tái tạo những
gì bị hủy hoại, dựng lại từ khói những đồ bị cháy, biến bột giã nát
thành vật cứng, trò chuyện được với cả quỷ sứ và chế ra vàng. Tuy
nhiên ông không có vẻ thông thái. Ông ngả người ra sau, nheo mắt
lại và hỏi Humboldt có theo Học thuyết Neptun và tin rằng ruột quả
đất nguội lạnh không.
Humboldt thề rằng có.
Nhưng thế thì phải cưới vợ đi.
Humboldt đỏ mặt.
Wemer phồng má lên, làm bộ mặt đầy mưu mô và hỏi cậu đã
có người tình chưa.
- Chuyện đó chỉ làm vướng chân, Humboldt nói, người ta kết
hôn khi không còn dự định lớn lao nào nữa trong đời.
