“Bộ xương của cậu yếu ớt vì trọng lực trên Sao Hỏa chỉ bằng không
phẩy ba trên Trái Đất, con chim nhỏ mong manh của tôi ơi. Đồng thời, chế
độ ăn của cậu thiếu canxi. Mật độ xương của Hoàng Kim Tiêu Chuẩn lớn
hơn gấp năm lần so với mật độ xương hình thành tự nhiên trên Trái Đất. Vì
thế chúng ta sẽ phải làm cho xương của cậu khỏe hơn sáu lần; cậu phải
thực sự được đúc bằng sắt nếu muốn tồn tại ở Học Viện. Chuyện này sẽ vui
đây! Với tôi. Không phải với cậu.”
Mickey lại tạo tác tôi. Sự đau đớn thống khổ vượt quá khả năng mô tả
của ngôn ngữ hay nhận thức.
“Cần phải có người bổ sung nốt những gì Chúa đang làm dở.”
Ngày hôm sau, anh ta gia cố xương các cánh tay tôi. Rồi chuyển sang
xương sườn, xương sống, xương vai, xương bàn chân, xương chậu và
khuôn mặt tôi. Anh ta cũng điều chỉnh sức căng của dây chằng và các mô
cơ trên người tôi. May mắn làm sao, anh ta không để tôi tỉnh dậy khỏi cuộc
giải phẫu cuối cùng này cho tới vài tuần sau. Khi tỉnh giấc, tôi thấy các cô
gái của anh ta đang xúm quanh, đặt lên tôi những mảnh da thịt mới nuôi
cấy và ấn ngón tay cái lên các bắp cơ của tôi.
Dần dà, da tôi bắt đầu lành. Tôi là một khối da thịt đắp bồi chắp vá. Họ
bắt đầu cho tôi dùng protein tổng hợp, creatin và hoóc môn tăng trưởng để
thúc đẩy quá trình phát triển cơ và tái tạo gân. Cơ thể tôi run rẩy vào ban
đêm và ngứa ran trong khi tôi vã mồ hôi qua những lỗ chân lông mới nhỏ
hơn. Tôi không thể dùng thuốc giảm đau đủ mạnh để làm dịu cơn thống
khổ, vì hệ thống thần kinh đã thay đổi phải học cách vận hành với các mô
mới và bộ não đã thay đổi của tôi.
Mickey ngồi bên cạnh tôi vào những đêm tôi cảm thấy khổ sở nhất, kể
chuyện cho tôi nghe. Chỉ lúc đó tôi mới thấy thích anh ta, chỉ khi đó tôi
mới nghĩ anh ta không phải là một con quái vật được Hiệp Hội đồi bại này
tạo ra.
“Nghề của tôi là sáng tạo, con chim nhỏ ạ,” anh ta nói vào một đêm
trong lúc chúng tôi ngồi cùng nhau trong bóng tối. Ánh sáng từ những
chiếc máy hắt lên mặt anh ta những vùng bóng tối lạ lùng. “Khi còn trẻ, tôi
sống ở một nơi mà người ta gọi là Grove. Nó là nơi mà cậu có thể hình
