thế cơ mà. Cứ khoan vào cái túi khí đó đi và để lại con bé cho tôi. Dù béo
và già thật đấy, nhưng máy khoan của tôi vẫn còn khoan lỗ tốt.”
Một tràng cười của hai trăm thợ khoan bên trên đồng thanh vang lên. Các
khớp ngón tay của tôi trở nên trắng bệch khi tôi siết chặt lấy cần điều
khiển.
“Nghe chú Narol đi, Darrow. Tốt hơn cậu nên quay trở lên cho tới khi
chúng ta có kết quả kiểm tra,” anh trai tôi Kieran nói thêm. Anh ấy hơn tôi
ba tuổi. Nên anh ấy nghĩ rằng mình là một người khôn ngoan, là người hiểu
biết hơn. Anh ấy chỉ biết có thận trọng. “Vẫn còn chán thời gian.”
“Thời gian? Khỉ gió, sẽ mất đến hàng giờ,” tôi gắt lên. Tất cả bọn họ đều
chống lại tôi trong việc này. Tất cả bọn họ đều sai, đều chậm chạp và không
hiểu rằng Vòng Nguyệt Quế chỉ còn cách một bước tiến táo bạo. Hơn thế,
họ nghi ngờ tôi. “Chú là đồ nhát gan, Narol.”
Đầu dây bên kia lặng thinh.
Gọi một người là kẻ nhát gan không phải là cách hay để có được sự hợp
tác của họ. Đáng lẽ tôi không nên nói vậy.
“Theo con bố nên tự mình kiểm tra,” Loran, em họ tôi, con trai chú
Narol, gân cổ lên phản đối. “Không làm thế thì đám Gamma coi như chẳng
khác gì Hoàng Kim - họ sẽ giành Vòng Nguyệt Quế lần thứ, ờ, một trăm.”
Vòng Nguyệt Quế. Hai mươi bốn nhà trong cộng đồng khai mỏ dưới
lòng đất tại Lykos, một Vòng Nguyệt Quế mỗi quý. Nó đồng nghĩa với thức
ăn thừa mứa. Nó đồng nghĩa với nhiều thuốc hơn để hút. Chăn bông nhập
từ Trái Đất. Thứ rượu tối màu hổ phách được đóng dấu chất lượng của
Hiệp Hội. Nó đồng nghĩa với chiến thắng. Nhà Gamma đã giành được nó
từ khi người ta bắt đầu biết nhớ. Vì thế, với những nhà kém cỏi còn lại như
chúng tôi, tất cả là vấn đề Định Mức, chỉ vừa đủ để qua ngày. Eo nói Vòng
Nguyệt Quế là củ cà rốt Hiệp Hội mang ra nhử, luôn nằm xa khỏi tầm với
của chúng tôi, dù chỉ một chút. Vừa đủ để chúng tôi biết mình thực sự thấp
kém đến mức nào và bất lực đến đâu trong việc thay đổi nó. Về danh nghĩa
chúng tôi là những người tiên phong khai phá. Eo gọi chúng tôi là nô lệ.
Tôi chỉ nghĩ rằng chúng tôi chưa bao giờ thực sự nỗ lực hết mình. Chưa
bao giờ chấp nhận mạo hiểm thật lớn chỉ vì những người lớn tuổi.
