18
ĐỒNG MÔN
T
ôi cảm thấy dạ dày nặng nề chùng xuống trong khi bước đi cùng đám
đông rôm rả chuyện trò vào phòng ăn. Đó là một gian sảnh rộng mênh
mông - với sàn lát cẩm thạch trắng, những cột trụ, một vòm mái nổi giả lập
bầu trời có những con chim đang bay trong ánh hoàng hôn. Học Viện
không như những gì tôi trông đợi. Theo Augustus, các lớp học sẽ rất khắc
nghiệt với các vị thần bé nhỏ này. Tôi khịt mũi nuốt xuống tiếng cười. Hãy
để đám người này trải qua thử một năm trong khu mỏ.
Có mười hai chiếc bàn, mỗi bàn có một trăm chỗ ngồi được bày sẵn. Tên
của chúng tôi bay lơ lửng phía trên ghế ngồi, được viết bằng các chữ cái
vàng. Tên tôi bồng bềnh bên phải đầu một chiếc bàn. Đó là một vị trí danh
dự. Học viên đầu tiên được tuyển lựa. Một vạch ngang duy nhất lơ lửng
bên phải tên tôi. Lơ lửng bên trái là A-l. Người đầu tiên nhận được năm
vạch ngang sẽ trở thành Thủ Lĩnh trong Nhà của mình. Mỗi vạch ngang là
phần thưởng cho một hành động xuất sắc. Có vẻ như kết quả cao của tôi
trong bài kiểm tra đầu vào là hành động xuất sắc đầu tiên.
“Tuyệt vời, một kẻ trộm dẫn đầu trong cuộc đua thành Thủ Lĩnh,” một
giọng nói quen thuộc vang lên. Cô nàng hôm kiểm tra. Tôi đọc tên cô ta.
Antonia au Severus. Cô ta có vẻ ngoài ưa nhìn đầy tàn nhẫn - gò má cao,
một nụ cười thủ đoạn, đôi mắt đầy miệt thị. Mái tóc cô ta dài, mượt mà,
vàng óng như được Midas chạm vào. Cô ta được sinh ra để bị ghét và để
ghét. Lơ lửng cạnh tên cô ta là A-5. Đó là điểm số gần thứ nhì so với kết
quả của tôi tại bàn này. Cassius, kẻ tôi đã gặp hôm kiểm tra, ngồi chéo góc
đối diện với tôi. Cạnh nụ cười nở rộng của anh ta lấp lánh A-6. Anh ta đưa
một bàn tay vuốt ngược các lọn tóc ra sau.
