một ai có lý do chính đáng để làm vậy với tôi. Chưa một ai căm thù tôi.
Anh ta sẽ căm thù tôi nếu phát giác ra. Thế rồi tôi vỡ lẽ. Làm thế nào để
một Nhà có thể gắn kết lại với những bí mật như thế? Không thể. Cassius
sẽ biết ai đó ở đây đã giết em trai anh ta. Những người khác có thể đã mất
bạn bè, và như thế các thành viên trong Nhà sẽ tự cắn xé lẫn nhau. Hiệp
Hội đã cố ý làm việc này; bọn họ muốn sự hỗn loạn. Đó sẽ là thử thách thứ
hai cho chúng tôi. Xung đột nội bộ.
Ba chúng tôi tìm thấy những kẻ sống sót khác trong một phòng ăn lớn
hun hút như lòng hang động bốn bề toàn đá, trong đó nổi bật một cái bàn
gỗ dài. Những ngọn đuốc soi sáng căn phòng. Sương mù buổi tối tuồn vào
qua các cửa sổ để mở. Nơi này giống như một chốn trong các câu chuyện
kể xa xưa. Vào thời kỳ người ta gọi là Trung cổ. Phía cuối đằng xa của căn
phòng dài là một chân cột. Một tảng đá khổng lồ vút lên từ đó; gắn giữa
tảng đá là một Bàn Tay Thủ Lĩnh bằng vàng. Những tấm thảm màu vàng
kim và đen bao quanh tảng đá. Một con sói đang tru trên các tấm thảm, như
thể đang phát ra một lời cảnh cáo. Chính Bàn Tay Thủ Lĩnh sẽ xé nát Nhà
này. Ai trong số những hoàng tử và công chúa nhỏ này cũng sẽ nghĩ bản
thân họ xứng đáng với vinh dự chỉ huy Nhà. Thế nhưng chỉ một người có
thể làm điều đó.
Tôi đi lại như một bóng ma cùng các học viên khác, lượn lờ quanh các
hành lang đá của nơi có vẻ là một lâu đài khổng lồ. Có một căn phòng tại
đó chúng tôi cần tẩy rửa mình.
Một cái máng dẫn nước lạnh cóng chảy qua sàn nhà lạnh lẽo. Máu chảy
theo dòng nước về phía phải và biến mất vào trong đá. Tôi có cảm giác
mình như một bóng ma trong vùng đất của sương mù và đá.
Những bộ đồng phục màu đen và vàng kim được để sẵn cho chúng tôi
trong một nhà kho khá trống trải. Mỗi học viên tìm đến gói đồng phục có
ghi tên của mình. Một phù hiệu bằng vàng có hình một con sói đang tru gắn
trên cổ áo cao và ống tay của những bộ đồng phục mà chúng tôi được phát.
Tôi mang quần áo của mình tới một nhà kho và mặc một mình ở đó. Tại
căn phòng ấy, tôi sụp xuống một góc và ngồi đó lặng lẽ. Nơi này thật lạnh
lẽo và vắng lặng. Thật xa nhà.
