31
NGỰA HOANG GỤC NGÃ
T
ôi phi ngựa đi, ăn mặc sẵn sàng cho chiến đấu. Toàn một màu đen. Mái
tóc hoang dại được buộc túm lại bằng ruột dê. Hai cẳng tay đeo ống bảo vệ
bằng thép cường lực cướp được trong những lần giao tranh trước. Bộ giáp
bằng thép cường lực của tôi đen trũi, rất nhẹ; nó sẽ hất trở lại bất cứ cú đòn
nào từ các món vũ khí kém hơn một lưỡi Kiếm Ion hay một thanh Kiếm
Lưỡi Mềm. Đôi ủng của tôi bết bùn. Từng vạch màu đen và đỏ chạy ngang
qua mặt tôi. Lưỡi Hái nằm sau lưng tôi. Những con dao găm gài khắp nơi
trên người. Chín hình đầu lâu xương chéo và sáu hình chó sói phủ kín hai
bên hông Quietus. Lea đã vẽ chúng. Mỗi đầu lâu xương chéo là một đối thủ
đã bị loại khỏi vòng chiến, thường sau đó được các Robot Cấp Cứu chữa
lành vết thương và đẩy trở lại cuộc chơi. Mỗi con sói là một nô lệ. Cassius
cưỡi ngựa đi cạnh tôi. Anh ta tỏa sáng mờ ảo. Bộ giáp thép cường lực anh
ta nhận được khi chia chiến lợi phẩm được lau bóng loáng lên chẳng kém
gì thanh kiếm và mái tóc của anh ta, những lọn tóc xoăn bung ra như những
chiếc lò xo vàng quanh cái đầu hoàn hảo của Cassius. Cứ như thể anh ta
chưa từng bị người khác đứng quanh và tè lên mình.
“Chẹp, tôi thực sự nghĩ mình là tia chớp,” Cassius tuyên bố, “Còn cậu,
anh bạn ủ ê của tôi, là sét.”
“Thế tôi là gì?” Roque hỏi, thúc con ngựa của cậu ta lao tới cạnh chúng
tôi. Bùn bắn tung tóe. “Gió chăng?”
“Có quá nhiều gió trong cậu,” tôi khít mũi. “Thứ gió nóng giãy.”
Các thành viên khác trong Nhà cưỡi ngựa đi sau chúng tôi. Tất cả ngoại
trừ Quinn và June, họ ở lại để canh giữ lâu đài. Đây là một canh bạc mạo
hiểm. Chúng tôi cưỡi ngựa đi chậm rãi để Nhà Minerva biết chúng tôi đang
tới. Điều họ không biết là tôi đã có mặt ở chỗ họ trong đêm, trước đó vài