mông đang gặm nhấm chúng tôi, và chúng tôi cũng im lặng.
Khi trời sáng rõ, Ngựa Hoang và tôi co ro nép sát vào nhau, và thêm một
đợt tuyết rơi khác nữa đe dọa làm hỏng kế hoạch, vùi chúng tôi xuống sâu
hơn nữa ngoài vùng đất trống. Song gió lại thổi khá mạnh nên các bông
tuyết không thể vùi chúng tôi thêm quá sâu vì chúng bị tản mát đi trong
không khí. Tôi là người đầu tiên tỉnh dậy, dù tôi không cựa quậy. Và không
lâu sau khi tôi ngáp để xua đi những tàn dư cuối cùng của giấc ngủ, đội
quân của tôi cũng dần tỉnh giấc, một học viên cựa quậy và càu nhàu với
người bên cạnh cho tới khi có cả một chuỗi dài như thân rắn các Hoàng
Kim bị vùi cùng nhau trong một đường hầm nằm nông dưới mặt tuyết, tất
cả đang vừa hít thở vừa ho. Tôi không thể trông thấy họ, song tôi nghe thấy
họ tỉnh dậy bất chấp tiếng gió rít cửa cơn bão tuyết.
Trong đêm, tuyết đã cứng lại thành băng ở phía ngoài lớp áo choàng dày
của tôi. Hai bàn tay Ngựa Hoang đang luồn vào trong tấm lông sói của tôi,
áp vào sườn tôi thật ấm. Hơi thở của cô sưởi ấm cổ tôi. Khi tôi cựa mình,
cô ngáp và duỗi thẳng người, hơi nhích ra xa một chút dưới tuyết như một
con mèo. Tuyết sụp xuống giữa hai chúng tôi.
“Tệ thật, thế này đúng là khốn khổ,” Dax, đang nằm cạnh Milia, lẩm
bẩm. Tôi không thể trông thấy cậu ta trong đường hầm tuyết của chúng tôi.
Ngựa Hoang thúc khuỷu tay vào tôi. Chúng tôi chỉ có thể thoáng thấy
Tactus cuộn người nằm ghé vào nách Pax. Hai anh chàng ôm ấp nhau như
hai người tình, chỉ để rồi hoảng hốt tách rời nhau ra khi mí mắt bị bám
băng của họ bật mở.
“Không biết ai là Romeo nữa,” Ngựa Hoang thì thầm, giọng cô có vẻ
khàn khàn.
Tôi cười và khoét một cái lỗ trên trần đường hầm để thấy rằng hai mươi
bốn người chúng tôi hoàn toàn đơn độc trên khoảnh đất bằng phẳng, ngoại
trừ mấy thám mã đi tuần sớm ngoài xa. Mấy người đó sẽ không phải là vấn
đề đáng lo. Gió thốc tới từ phía Bắc con sông, quất vào mặt tôi như những
nhát cứa sâu.
“Cậu sẵn sàng cho chuyện này chưa?” Ngựa Hoang hỏi tôi kèm theo nụ
cười hết cỡ khi tôi thu đầu xuống chỗ ẩn nấp. “Hay cả cậu cũng lạnh?”
