“Gã Thần Chết của các người chết rồi. Tiếc thật. Tôi rất muốn được tự
mình thử sức với hắn.”
“Hắn ta là một con quỷ!” tôi phản đối.
“Ở đây chúng tôi cũng có những con quỷ của mình. Có con quái vật một
mắt trong rừng và một con quái vật còn khủng khiếp hơn trên rặng núi phía
Tây. Chó Rừng,” anh ta để hở ra trong khi tiếp tục bài giáo huấn của mình.
Tôi sẽ được phép gia nhập Nhà Apollo với tư cách lính đánh thuê, không
phải nô lệ, không bao giờ là nô lệ. Anh ta sẽ giúp tôi đánh bại Chó Rừng,
sau đó lấy lại phương Bắc. Chúng tôi sẽ là đồng minh. Anh ta nghĩ tôi yếu
đuối và ngu ngốc.
Tôi nhìn xuống cái nhẫn của mình. Giám Thị Nhà Apollo sẽ biết những
gì tôi nói ở đây. Tôi muốn ông ta biết tôi sắp hủy diệt Nhà của ông ta. Nếu
ông ta muốn tìm cách ngăn cản tôi, đây là lời mời dành cho ông ta.
“Không,” tôi nói với Novas. “Gia đình tôi sẽ xấu hổ vì tôi. Tôi sẽ chẳng
là gì cả với họ nếu gia nhập cùng anh. Không. Tôi xin lỗi.” Trong thâm tâm
tôi mỉm cười. “Chúng tôi có đủ thức ăn để hành quân qua vùng đất của anh.
Nếu anh để chúng tôi đi, chúng tôi sẽ không cho phép…”
Anh ta tát vào mặt tôi.
“Mày là một Phàm Phu,” anh ta nói. “Hãy làm đôi môi lẩy bẩy của mày
cứng cỏi lại. Mày làm mất mặt Màu của mày.” Anh ta cúi người xuống trên
yên để kề sát lại tôi. “Mày đang bị kẹt giữa những người khổng lồ, và mày
sẽ bị nghiền nát. Nhưng hãy trở thành một thằng đàn ông trước khi chúng
ta tới tìm mày. Tao không đánh nhau với trẻ con.”
Đúng lúc đó Ngựa Hoang ném một quả bóng tuyết vào đầu anh ta; hiển
nhiên cô ngắm rất chuẩn và tiếng cười của cô cũng thật lớn.
Novas không phản ứng. Chỉ có con ngựa xoay mình lại để đưa anh ta
quay về chỗ toán chiến binh đang tiến tới của anh ta. Tôi quan sát Novas
rời đi, và cảm thấy sự bất an len lỏi trong người mình.
“Cưỡi ngựa về nhà đi, cung thủ nhóc con!” Tactus gọi lớn. “Cưỡi ngựa
về với mẹ đi!”
Novas về tới chỗ ba mươi kỵ binh hạng nặng của anh ta. Lực lượng kỵ
binh chúng tôi có chỉ là các thám mã. Họ không thể đối đầu với những
