Không phải anh ta đang thách thức tôi, vì anh ta nói rất khẽ. Sau trận roi
cả hai chúng tôi đều phải nhận, anh ta cư xử với tôi theo một cách trung
thành đến phát sợ. Bất chấp những cái cười mỉm, những cái cười khẩy chế
nhạo hay những lần phá lên cười, tôi có được sự phục tùng từ anh ta. Và
câu hỏi anh ta đưa ra hoàn toàn chân thành.
“Chúng ta sẽ hủy hoại Nhà Apollo,” tôi nói với anh ta.
“Nhưng tại sao lại là Apollo?” anh ta hỏi. “Có phải chúng ta chỉ đang lần
lượt triệt hạ từng Nhà một cách ngẫu nhiên, hay tôi nên biết điều gì khác
đây?”
Ngữ điệu của anh ta làm tôi bất giác quay đầu sang bên. Anh ta luôn làm
tôi nhớ tới một loài mèo cỡ lớn nào đó. Có thể do bộ dạng vờn mồi của anh
ta khi di chuyển. Như thể anh ta có thể giết con mồi nào đó mà thậm chí
không cần gồng các múi cơ. Hoặc vì tôi có thể hình dung ra anh ta cuộn
người lại trên một cái đệm và liếm cả người mình sạch tình tươm.
“Tôi đã thấy các dấu vết trên tuyết, Thần Chết,” anh ta khẽ nói. “Những
vết lún trên tuyết, chính xác là thế. Và đó không phải là vết bàn chân.”
“Móng vuốt à? Hay móng ngựa?”
“Không, Thủ Lĩnh thân mến.” Anh ta bước lại gần hơn. “Những vết lún
thẳng tắp.” Tôi hiểu ý anh ta. “Những đôi ủng Trọng Lực bay rất thấp. Làm
ơn hãy cho tôi biết vì sao các Giám Thị lại bám theo chúng ta? Và tại sao
họ lại mặc Áo Tàng Hình?”
Tất cả những tiếng thì thầm của anh ta chẳng ích lợi gì vì những cái nhẫn
chúng tôi đeo. Thế nhưng anh ta không biết điều đó.
“Vì bọn họ e sợ chúng ta,” tôi nói với anh ta.
“Ý cậu là sợ cậu.” Anh ta quan sát tôi. “Cậu biết điều gì mà tôi không
biết vậy? Cậu đã nói gì với Ngựa Hoang mà không cho chúng tôi biết?”
“Anh muốn biết ư, Tactus?” Tôi vẫn chưa quên những tội lỗi của anh ta,
nhưng tôi đặt tay lên vai anh ta và kéo lại gần như một người em trai. Tôi
biết sức mạnh có được từ sự tiếp xúc đó. “Vậy thì hãy loại bỏ Nhà Apollo
ra khỏi cái bản đồ đáng tởm đó, khi ấy tôi sẽ nói cho anh biết.”
Đôi môi anh ta biến thành một nụ cười hoang dã. “Rất vinh hạnh, Thần
Chết thân mến.”
