bản chất chính trị của Napoléon. Trong thời gian này ông viết: “Mỗi ngày
cách mạng lại mất đi một điều gì tốt lành”. Vì thế cho nên Stendhal không
hề đau khổ khi Napoléon sụp đổ và cũng không theo phục vụ ông ta trong
thời kỳ “Một trăm ngày”. Tuy vậy, Stendhal cũng biết rằng sau khi dòng họ
Bourbons trở lại cầm quyền thì nhân dân càng khổ cực hơn cho nên khoảng
những năm 20 ông thường đối lập Napoléon với bọn chính khách thời
Trùng hưng và vẫn còn có những nhận xét tốt về ông ta.
Sau khi Napoléon đổ và triều đại Bourbons được khôi phục, Stendhal rời
Pháp sang ở nước Ý một thời gian dài, chỉ thỉnh thoảng mới về nước. Ông
rất yêu nước Ý, nước này có vai trò không nhỏ trong sự hình thành nhân
sinh quan của nhà văn. Đời sống xã hội sôi sục ở nước Ý lôi cuốn ông, và
ông làm quen với các chiến sĩ của phong trào cách mạng dân chủ Carbonari
chống lại “Liên minh thần thánh” của bọn phản động Metternich, nhằm giải
phóng dân tộc và thống nhất nước Ý. Thời kỳ sống trên đất Ý đã để lại
nhiều vết tích trong sáng tác của Stendhal. Ông say sưa nghiên cứu nghệ
thuật, hội họa, âm nhạc Ý và viết một loạt tác phẩm về nghệ thuật đó; nước
Ý cũng đã cung cấp chủ đề cho một tác phẩm lớn của ông sau này là tiểu
thuyết Tu viện thành Parme (La chartreuse de Parme).
Năm 1822 xảy ra phong trào khởi nghĩa Carbonari ở một loạt thành phố Ý.
Cảm tình của Stendhal đối với phong trào đó khiến chính quyền Metternich
tố cáo ông và trục xuất ông khỏi lãnh địa của Áo ở Bắc Ý. Trở về nước,
ông tham gia tích cực vào đời sống xã hội và văn học Pháp trong những
năm 20. Nhưng, trung thành với lý tưởng cách mạng của thế kỷ XVIII,
Stendhal căm ghét cay đắng nền thống trị Bourbons, ông chống lại bọn quý
tộc và Nhà thờ, ông cũng đã nhận ra bản chất xấu xa của những quan hệ tư
sản mà bọn đảng tự do đại diện lúc bấy giờ. Thái độ này được phản ánh sâu
sắc trong cuốn tiểu thuyết nổi tiếng nhất của ông là Đỏ và Đen (Le Rouge
et le Noir). Trên địa hạt văn học, ông hăng hái tham gia những cuộc tranh
luận, sát cánh với phái lãng mạn chủ nghĩa chống lại phái cổ điển chủ nghĩa
