Beaujolais [82] . Dù tâm hồn của anh chàng tham vọng trẻ tuổi kia ít nhạy
cảm đến đâu đối với cái loại vẻ đẹp này, anh cũng không thể nào đừng
được mà không thỉnh thoảng dừng chân để nhìn một cảnh tượng rộng lớn
và uy nghi đến thế.
Sau cùng, anh lên tới tột đỉnh ngọn núi lớn, phải đi qua gần đỉnh núi để dò
con đường tắt đó, đi tới cái thung lũng hẻo lánh của nhà Fouqué, anh chàng
buôn gỗ trẻ tuổi bạn thân của anh. Julien không vội gặp anh ta, cũng chẳng
vội gặp một con người nào cả. Ẩn nấp như một con mãnh cầm, giữa những
khối đá chọc trời trên đỉnh núi cao, anh có thể trông thấy từ rất xa bất cứ
người nào tiến lại gần mình. Anh khám phá được một cái hang ở giữa sườn
dốc gần như dựng đứng của một ghềnh đá. Anh cắm đầu chạy đến và chẳng
mấy chốc đã yên vị trong nơi ẩn náu đó. Ở đây, anh nói, mắt sáng long lanh
vì vui sướng, thiên hạ không thể nào làm gì hại ta được. Anh nảy ra ý kiến
muốn hưởng cái thích thú viết những ý nghĩ của mình, cái thích thú nguy
hiểm cho anh ở bất cứ nơi nào khác. Một tấm đá vuông vắn dùng làm bàn
viết cho anh. Ngòi bút của anh bay lượn, anh không trông thấy gì nữa
quanh mình. Sau cùng, anh nhận thấy mặt trời đương lặn đằng sau những
ngọn núi xa của xứ Beaujolais.
Sao ta lại không nghỉ đêm ở đây nhỉ? Anh tự hỏi, ta có bánh mì, và ta được
tự do! Nghe thấy cái lời to tát đó, tâm hồn anh phấn khích, sự giảo quyệt
của anh làm cho anh ngay cả ở nhà Fouqué, cũng không được tự do. Đầu
chống trên hai bàn tay, Julien ngồi trong hang đá kia, sung sướng hơn tất cả
từ trước đến nay trong đời anh, tâm trí rộn ràng vì những mơ mộng và vì
niềm hạnh phúc được tự do của mình. Không để ý gì đến, nhưng anh trông
thấy lần lượt tắt dần tất cả những tia sáng của hoàng hôn. Giữa bóng tối
mênh mông đó, tâm hồn anh phiêu diêu trong sự nghiệm ngắm những cái
anh tưởng tượng sẽ được gặp một ngày kia ở Paris. Trước hết là một người
đàn bà đẹp hơn nhiều và thiên tư cao quý hơn nhiều so với tất cả những thứ
anh đã được thấy ở tỉnh lẻ. Anh yêu tha thiết, và được yêu lại. Nếu anh có
