cháu của ông de La Mole, mới được phong chức, và đã được ủy nhiệm chỉ
dẫn di cốt để ngự lãm. Nhưng không sao tìm thấy vị giám mục đó.
Đoàn tu sĩ nôn nao. Họ chờ đợi vị thủ lĩnh của họ trong gian phòng tu kín
tối tăm và xây kiểu gothique của nhà tu viện cổ. Người ta đã tập hợp được
hai mươi bốn cha xứ để hình dung tăng hội cũ của Bray-thượng, hồi trước
1789 gồm có hai mươi bốn tu sĩ có chức sắc. Sau khi đã phàn nàn trong ba
khắc đồng hồ về tuổi trẻ của vị giám mục, các cha xứ nghĩ rằng nên để vị
chủ tịch trở lui tìm đức Cha để báo tin cho người biết rằng nhà vua sắp tới
và đã đến lúc tiến ra cung thánh thì vừa. Tuổi tác của ông Chélan đã khiến
ông được làm chủ tịch, mặc dầu sự bực bội tỏ ra đối với Julien, ông ra hiệu
cho anh đi theo ông. Julien mặc áo lễ trắng trông ra dáng lắm. Chả biết
bằng phương pháp trang điểm của tăng lữ như thế nào, anh đã làm cho bộ
tóc đẹp xoăn tít của anh trở thành bẹp dí xuống, nhưng do một sơ ý làm
tăng gấp bội nỗi tức giận của ông Chélan, dưới những nếp trùng của bộ áo
thầy tu của anh người ta còn có thể trông thấy những đinh thúc ngựa của
viên kỵ binh đội nghi vệ.
Khi hai người tới tư thất của vị giám mục, những tên hầu cao lớn, trang sức
đầy người, hầu như chẳng thèm trả lời ông cụ cha xứ rằng Đức Cha không
tiếp ai. Họ lại chế nhạo ông khi ông định giải thích cho họ hiểu rằng với tư
cách là chủ tịch của tăng hội quý tộc ở Bray-thượng, ông có đặc quyền bất
cứ lúc nào cũng được vào gần vị giám mục hành lễ.
Tính kiêu hãnh của Julien bị khó chịu về sự hỗn láo của bọn hầu. Anh bèn
đi khắp các buồng ngủ của nhà tu viện cổ kính, lay tất cả các cánh cửa mà
anh gặp. Có một cánh cửa bé tí bị anh lay mở tung ra, và anh bước vào một
tăng phòng, giữa những viên hầu cận của Đức Cha, mặc áo dài đen và cổ
đeo dây chuyền. Trông thấy anh có vẻ vội vàng, các tướng kia ngỡ rằng anh
được Đức Cha triệu đến, và họ để anh đi qua. Anh đi vài bước và vào đến
một gian phòng mênh mông kiểu gothique hết sức tối tăm, và toàn lát vách
bằng gỗ sồi đen. Trừ một khung cửa sổ, còn tất cả các khung cửa sổ khác
