Mười hai năm về trước, linh mục de Frilair đến Besancon với một túi hành
trang hết sức lép kẹp, theo tin đồn đại, thì đó là tất cả sản nghiệp của ông.
Bây giờ ông nghiễm nhiên là một trong những nghiệp chủ giàu có nhất
tỉnh. Trong quá trình phấn phát của ông, ông đã tậu nửa phần của một
miếng đất, mà nửa kia là của thừa kế của ông de La Mole. Do đó nảy ra
một vụ kiện lớn giữa hai nhân vật đó.
Mặc dầu đời sống huy hoàng của ông ở Paris, và những chức vụ của ông ở
trong triều, hầu tước de La Mole cảm thấy rằng chọi nhau ở Besancon với
một ông phó giám mục có tiếng là cất lên hạ xuống những ông tỉnh trưởng
như chơi, thì thật là nguy hiểm. Đáng lẽ có thể xin một món tiền ân thưởng
năm vạn quan, mượn một danh nghĩa nào đó mà ngân sách thừa nhận, và
vứt bỏ cho linh mục de Frilair cái vụ kiện gày còm năm vạn quan đó, thì
ông hầu tước lại đâm ra tức khí. Ông cho là lý của ông phải. Lý với chả lẽ!
Thế mà, nếu được phép nói, có ông quan tòa nào lại chả có một thằng con
hay ít ra là một người họ hàng cần được giúp đỡ để tiến thân trong xã hội?
Để soi sáng cho những người mù nhất, tám ngày sau lời phán quyết đầu
tiên mà ông đạt được, ông thầy tu de Frilair lấy xe song loan của Đức giám
mục, và đích thân mang tấm huân chương Bắc Đẩu Bội Tinh đến cho trạng
sư của mình. Ông de La Mole hơi bị choáng váng vì thái độ ngạo nghễ của
phe đối địch, và thấy các trạng sư của mình nao núng, bèn thỉnh giáo cha
Chélan, ông này liền giới thiệu ông với ông Pirard.
Mối giao thiệp đó, tính đến thời kỳ câu chuyện của chúng ta, đã kéo dài
được nhiều năm. Cha Pirard đem cái bản tính nồng nhiệt của ông vào vụ
tranh chấp này. Ông luôn luôn tìm gặp các trạng sư của hầu tước, nghiên
cứu vụ kiện, và thấy lý của hầu tước là đúng, ông công khai trở thành người
vận động cho hầu tước de La Mole chống lại ông phó giám mục thế lực
như trời. Ông này lấy làm phẫn nộ vì sự láo xược đó, và lại là ở một anh
Janséniste nhãi nhép nữa!
