— Ngài hầu tước sai tôi đem xe song mã của ngài lại cho ông, người đó nói
với ông. Ngài mong rằng sau khi đọc lá thư này, ông có thể đi Paris được,
trong vòng bốn năm ngày. Tôi sẽ dùng khoảng thời gian mà ông vui lòng
chỉ định cho, để đi thăm các đất đai của Ngài hầu tước ở Franche-Comté.
Sau đó, chúng ta sẽ đi Paris, ngày nào là tùy ở ông.
Bức thư rất ngắn:
“Thưa quý ông, xin ông hãy giũ bỏ tất cả những chuyện eo xèo của tỉnh lẻ,
đến thở một không khí yên tĩnh ở Paris. Tôi gửi tới ông cỗ xe của tôi, nó có
lệnh phải chờ đợi sự quyết định của ông, trong bốn ngày. Còn tôi sẽ chờ đợi
ông, ở Paris, cho đến thứ ba. Thưa ông, tôi chỉ cần ông ừ cho một tiếng, là
tôi sẽ đứng lên nhận, nhân danh ông, một giáo khu tốt nhất của vùng ngoại
vi thành phố Paris. Người giàu có nhất trong các giáo dân thuộc giáo khu
tương lai của ông, chưa được gặp mặt ông bao giờ, nhưng dốc lòng tận tụy
với ông nhiều hơn là ông có thể tưởng được, chính là hầu tước de La
Mole”.
Nhà tu sĩ nghiêm khắc Pirard cũng không ngờ đâu rằng ông lại yêu cái
chủng viện này, đầy dẫy những kẻ thù của ông, và từ mười lăm năm trời
nay, ông đã dành cho nó tất cả tâm tư. Bức thư của ông de La Mole đối với
ông khác nào sự xuất hiện của nhà giải phẫu có nhiệm vụ phải làm một
cuộc mổ xẻ đau đớn và cần thiết. Sự huyền chức của ông là chắc chắn rồi.
Ông ước hẹn với viên quản lý trong ba ngày nữa.
Trong bốn mươi tám tiếng đồng hồ, ông bồi hồi phấp phỏng. Sau cùng, ông
viết thư cho ông de La Mole, và biên soạn, để gửi Đức Giám mục, một bức
thư tuyệt tác về lối văn tăng lữ, nhưng hơi dài. Thật khó lòng mà tìm được
những câu văn hoàn mỹ hơn và có một khi vị kính cẩn chân thành hơn. Tuy
vậy bức thư đó, dụng ý để gây cho ông de Frilair một giờ đồng hồ khó khăn
trước mặt quan thầy, kể lể tách bạch tất cả những chủ đề khiếu nại nghiêm
trọng, và đi xuống đến cả những chuyện phiền hà bẩn thỉu nhỏ nhặt làm
