Nước mắt làm anh nghẹn ngào không nói được nữa.
— Cả điều đó nữa, rồi cũng sẽ được ghi, ông nguyên giám đốc chủng viện
lạnh lùng nói. Đi lên ban giám mục đi, kẻo muộn rồi.
Tình cờ tối hôm đó, nhà tu sĩ de Frilair đến phiên trực trong phòng khách
của tòa giám mục, Đức Cha bận đi dự tiệc ở dinh tỉnh trưởng. vậy là Julien
đưa bức thư cho chính ông de Frilair, nhưng anh không biết ông ta.
Julien ngạc nhiên thấy ông thầy tu đó mở phăng bức thư gửi cho đức giám
mục. Khuôn mặt đẹp của ông phó giám mục biểu lộ ngay một sự ngạc
nhiên pha lẫn sự vui thích hớn hở, và tăng vẻ nghiêm nghị. Trong khi ông
ta đọc, Julien chú ý vì nét mặt tươi tỉnh của ông, có thì giờ ngắm nghía ông
kỹ càng. Bộ mặt kia đáng lẽ còn nghiêm nghị hơn nữa, nếu không có cái vẻ
tinh khôn cực độ hiện lên ở một vài nét, và thậm chí có thể biểu lộ sự giảo
quyệt, nếu người chủ bộ mặt đẹp đó có một giây phút nào ngơi chú ý đến
nó. Cái mũi, rất cao, hình thành một đường duy nhất tuyệt đối thẳng, và
buồn thay, làm cho một khuôn mặt nhìn nghiêng, kể ra rất lịch sự, lại giống
hệt tướng mạo một con cáo. Ngoài ra, nhà tu sĩ có vẻ rất lưu tâm đến
chuyện từ chức của ông Pirard kia, lại ăn mặc với một vẻ thanh lịch mà
Julien rất ưa thích, và anh chưa hề thấy ở một tu sĩ nào khác bao giờ.
Mãi sau này Julien mới biết cái tài đặc biệt của tu sĩ de Frilair là thế nào.
Ông ta biết mua vui cho đức giám mục, một ông già phong nhã, sinh ra để
sống ở Paris, và coi Besancon như một nơi bị đi đày, ông giám mục đó mắt
rất kém, và thích ăn cá đến say mê. Tu sĩ de Frilair gỡ bộ xương món cá
người ta dọn lên cho Đức Cha.
Julien im lặng nhìn ông thầy tu đương đọc lại bức thư từ chức, thì bỗng
nhiên cửa mở ra rầm rầm. Một tên hầu, y phục lộng lẫy, đi qua rất nhanh,
Julien chỉ kịp ngoảnh đầu về phía cửa, anh trông thấy một ông già bé nhỏ
đeo một tấm thánh giá đeo ngực. Anh quỳ ngay xuống, đức giám mục ban
cho anh một nụ cười ơn huệ và đi qua. Ông tu sĩ mỹ mạo đi theo, và Julien
