Cái thứ quý tộc triều đình kia, nó tự cho là có thế lực lắm, các ông thử xem
nó có là cái thá gì! Ông thầy tu de Frilair nói với các người thân cận. Ông
de La Mole chưa hề có gửi được lấy một cái huân chương khốn khổ cho
người đại lý của ông ta ở Besancon, và sắp để cho y bị cất chức một cách
thảm hại đến nơi. Thế mà, người ta có viết thư cho tôi biết, cái ông nguyên
lão nghị viên quý tộc đó, không tuần lễ nào là không đến phô bày tấm huy
chương Thánh Linh Bội Tinh [199] của mình trong phòng khách ông
Chưởng ấn, bất cứ ông nào.
Mặc dầu tất cả sự hoạt động tích cực của cha Pirard, và mặc dầu ông de La
Mole vẫn luôn luôn giao hảo với ông bộ trưởng Tư pháp và nhất là với các
văn phòng của ông này, tất cả những thành tựu của ông sau sáu năm trời
chăm sóc, chỉ là không đến nỗi tuyệt đối thua kiện.
Luôn luôn giao thiệp bằng thư từ với linh mục Pirard, vì một công việc mà
cả hai ông đều theo đuổi một cách say mê, cuối cùng hầu tước lấy làm thích
cái loại trí óc của linh mục. Dần dần, thư từ của họ ngả sang giọng thân tình
mặc dầu địa vị xã hội xa cách nhau muôn trùng. Linh mục Pirard nói với
hầu tước rằng người ta muốn bắt buộc ông, vì bị làm nhục mà phải xin từ
chức. Trong cơn phẫn nộ vì cái quỷ kế ông cho là hèn mạt, mà người ta đã
dùng đối với Julien, ông kể câu chuyện của anh ta cho hầu tước nghe.
Tuy rất giàu có, nhưng vị đại lãnh chúa đó không hà tiện tí nào. Ông chưa
hề bao giờ ép được linh mục Pirard nhận cho, dù chỉ là tiền bồi hoàn những
bưu phí do vụ kiện gây nên. Ông bèn tóm lấy ý kiến gửi năm trăm quan cho
người học trò yêu của ông kia.
Ông de La Mole chịu khó tự tay viết bức thư gửi tiền. Việc đó làm ông nghĩ
đến nhà tu sĩ.
Một hôm, ông này nhận được một lá thư nhỏ mời ông, vì có việc cấp bách,
đến ngay tức khắc một quán trọ ở ngoại ô Besancon. Tới đó, ông gặp người
quản lý của ông de La Mole.
