Trông thấy nó, níu vạt áo jaquette [277] thùng thình của nó mà kéo cổ nó
xuống, làm cho nó ngã lăn xuống từ chỗ nó ngồi, và lấy roi ngựa quất cho
nó một trận nên thân, chỉ là công việc một nháy mắt. Hai tên hầu muốn
bênh vực bạn của chúng; Julien bị đấm trúng nhiều quả cùng một lúc, anh
lên đạn một khẩu súng tay nhỏ của anh và bắn vào chúng; bọn chúng tháo
chạy. Tất cả chỉ là công việc một phút đồng hồ.
Hiệp sĩ de Beauvoisis xuống bậc tam cấp với vẻ nghiêm trọng hết sức ngộ
nghĩnh, nhắc đi nhắc lại với kiểu phát âm đại lãnh chúa của ông ta: Chi đó?
Chi đó? Rõ ràng là ông ta rất muốn biết rõ đầu đuôi, nhưng sự oai vệ của
nhà ngoại giao không cho phép ông ta tỏ ý lưu tâm nhiều hơn. Khi ông ta
được biết rõ chuyện, trên nét mặt của ông ta, sự kiêu ngạo còn giành giật
với sự bình tĩnh hơi có vẻ đùa cợt, nó không bao giờ được rời bỏ một bộ
mặt ngoại giao, trung úy trung đoàn 96 hiểu rằng ông de Beauvoisis có ý
muốn quyết đấu. Anh ta cũng muốn khôn ngoan giữ cho bạn anh những ưu
thế của sự gây hấn trước. - Thế này thì, anh ta kêu lên, có duyên cớ để
quyết đấu đây rồi! - Tôi cũng sẵn lòng nghĩ như vậy, nhà ngoại giao tiếp
lời.
— Ta đuổi cổ cái thằng vô lại kia, ông ta nói với bọn hầu; một đứa khác lên
xe đi. Họ mở cửa xe. Nhà hiệp sĩ cứ nhất định mời Julien và người làm
chứng của anh lên xe. Họ đi tìm một người bạn thân của ông de Beauvoisis,
người này chỉ cho một nơi tĩnh mịch. Cuộc chuyện trò dọc đường thật là
tao nhã. Chỉ có mỗi cái kỳ dị là nhà ngoại giao mặc áo dài buồng ngủ.
Những ông này, tuy là rất quý phái, Julien nghĩ, nhưng không chán ngắt
như những người đến ăn uống ở nhà ông de La Mole và ta hiểu rõ vì sao,
anh nghĩ thêm một lát sau, họ tự cho phép được thiếu lễ nghi. Chuyện trò
đương nói đến những vũ nữ mà công chúng đã để ý khen ngợi trong một
cuộc vũ ba lê biểu diễn hôm qua. Các ngài kia ám chỉ đến những cố sự đậm
đà mà Julien và người chứng tá của anh tuyệt đối không biết tí gì. Julien
không có cái ngu dại đi làm ra bộ mình biết; anh thú thật không chút ngần
