được phong nam tước, và hội ý với bộ. Ông ta sắp được bổ nhiệm chức thị
trưởng Verrières thay ông Rênal [289] .
Julien cười thầm rất nhiều, khi ông de Valenod nói bóng gió cho anh hiểu
rằng người ta mới phát giác ông de Rênal là một tay Jacobins. Chuyện thực
là, trong một cuộc tái cử đương chuẩn bị, ông tân nam tước là ứng cử viên
của bộ đưa ra, còn ở tuyển cử đoàn lớn của tỉnh, thật ra hết sức bảo hoàng
cực đoan, chính ông de Rênal lại được phái tự do đưa lên [290] .
Julien tìm cách để được biết vài điều về bà de Rênal nhưng vô hiệu; ông
nam tước có vẻ vẫn nhớ mối kình địch cũ, và không hé răng nửa lời. Cuối
cùng ông nhờ Julien xin hộ phiếu bàn của bố anh trong cuộc tuyển cử sắp
tới. Julien hứa sẽ viết thư.
— Ông hiệp sĩ ạ, đáng lẽ ông phải giới thiệu tôi với hầu tước de La Mole.
Phải rồi, đáng lẽ ta phải, Julien nghĩ bụng; nhưng một thằng đểu như
mày!...
— Thật ra, anh trả lời, tôi chỉ là một anh chàng quá bé mọn ở dinh de La
Mole, đâu dám đảm nhận việc giới thiệu.
Julien xưa nay vẫn không giấu hầu tước điều gì. Tối hôm đó, anh kể lại cho
ông nghe chuyện tham vọng của tên Valenod, và cả những hành vi cử chỉ
của hắn từ 1814.
— Không những, ông de La Mole tiếp lời, với một vẻ rất nghiêm trang, ông
sẽ giới thiệu cho tôi ông tân nam tước ngày mai, mà tôi còn thiết tiệc ông ta
ngày kia nữa. Ông ta sẽ là một trong những ông tỉnh trưởng mới của chúng
ta đấy.
— Nếu thế thì, Julien lạnh lùng tiếp lời, tôi hỏi xin cái chân giám đốc viện
tế bần cho bố tôi.
