chàng ta và những người lân cận. Còn gì vô vị, nàng nghĩ, hơn cái đám
người này! Đây là anh chàng Croisenois có ý ngấp nghé mình đây; anh
chàng ta dịu dàng, lễ độ, và có những phong cách hoàn toàn lịch sự cũng
như ông de Rouvray. Nếu không có nỗi buồn chán mà các ngài đó gây cho
người ta, thì các ngài đó sẽ là những người rất dễ thương đấy. Anh chàng
này rồi cũng sẽ đi theo ta đến cuộc khiêu vũ với cái vẻ mặt đần độn và thỏa
mãn kia. Một năm sau ngày cưới, thì cỗ xe ngựa của ta, những con ngựa
của ta, những bộ áo của ta, tòa lâu đài của ta ở cách Paris hai mươi dặm, tất
cả những cái đó sẽ lịch sự hết sức, hoàn toàn đủ tư cách để làm chết thèm
chết nhạt một cô ả mới nổi, một bà bá tước de Roiville chẳng hạn; thế rồi
sao nữa?...
Mathilde chán chường không hy vọng. Hầu tước de Croisenois lách được
đến gần nàng, và nói chuyện với nàng, nhưng nàng vẫn mơ màng chẳng để
tai nghe. Tiếng lao xao của những lời nói của chàng ta lẫn lộn trong tai
nàng với tiếng rì rào của cuộc khiêu vũ. Nàng bất giác nhìn theo Julien, anh
đã dời xa với một vẻ kính cẩn, nhưng kiêu hãnh và thất ý. Nàng trông thấy
trong một xó, xa đám đông di động ngược xuôi, bá tước Altamira, bị án tử
hình ở nước ông ta, mà bạn đọc đã biết rồi. Dưới triều Luis XIV, một trong
những bà có họ với ông ta đã lấy một hoàng thân de Conti [301] , kỷ niệm
đó phần nào che chở được ông ta đối với đội công an của thánh hội.
Ta chỉ thấy có án tử hình là làm vẻ vang cho một con người, Mathilde nghĩ.
Đó là cái trò duy nhất không mua bán được.
Chà! Ta vừa tự nói với mình được một câu ý vị! Đáng tiếc là nó không đến
một cách làm cho ta được vinh dự! Mathilde vốn là người quá ưu nhã, nên
không thèm đưa vào câu đàm thoại một câu nói ý vị nghĩ từ trước; nhưng
cô cũng là người quá hiếu thắng nên không khỏi tự lấy làm khoái trá vì
mình. Một vẻ sung sướng thay thế cho cái bề ngoài chán chường trong nét
mặt của cô. Hầu tước de Croisenois vẫn tiếp tục nói với cô, tưởng đã hé
thấy sự thành công, và lại càng thao thao gấp bội.
