— Cái ông Altamira tội nghiệp đó thì ai mà chả biết? Và chàng ta kể cho
nàng nghe chuyện âm mưu phản loạn của ông ta, việc không thành, làm trò
cười, ngu xuẩn.
— Rất ngu xuẩn! Mathilde nói như lẩm bẩm một mình, nhưng ông ta đã
hành động. Tôi muốn được trông thấy một con người; ông hãy dẫn ông ta
lại đây cho tôi, cô nói với chàng hầu tước, chàng này rất lấy làm chướng.
Bá tước Altamira là một trong những người thán phục công khai nhất cái vẻ
kiêu hãnh và hầu như ngạo mạn của cô de La Mole; theo ý ông ta, cô là một
trong những người đẹp nhất của Paris.
— Nàng mà được ngự ở ngai vàng thì đẹp biết bao! Ông ta nói với ông de
Croisenois, và để ông này dẫn đi không khó khăn gì.
Trong xã hội thượng lưu không thiếu gì những kẻ muốn xác minh rằng
không có gì kém tao nhã bằng một cuộc âm mưu phản loạn; cái đó có vẻ
Jacobins quá. Mà còn gì xấu hơn là anh Jacobins không thành công?
Khóe mắt của Mathilde thì nhạo báng chủ nghĩa tự do của Altamira với ông
de Croisenois, nhưng cô thích thú lắng nghe ông ta.
Một người mưu phản dự cuộc vũ hội, thật là một sự tương phản thú vị, cô
nghĩ bụng. Cô thấy con người mưu phản này, với bộ ria mép đen, có bộ mặt
của một con sư tử lúc nó nghỉ ngơi; nhưng cô thấy ngay rằng trí óc của ông
ta chỉ có một thái độ: Ích lợi, lòng thán phục đối với sự ích lợi.
Ngoài những cái có thể đem lại cho nước ông chính thể hai Viện, ông bá
tước trẻ tuổi này không thấy có cái gì đáng để cho ông phải chú ý. Ông ta
vui thích mà rời bỏ Mathilde, con người quyến rũ nhất của vũ hội, vì ông ta
thấy bước vào một viên tướng lĩnh nước Peru.
Thất vọng về châu Âu, ông Altamira khốn khổ đi đến nước nghĩ rằng, khi
nào các nước ở Nam Mỹ được hùng cường, họ sẽ có thể trả lại cho châu Âu
