nền tự do mà Mirabeau đã gởi sang cho họ *g .
Một cơn lốc những thanh niên ria mép đã xúm lại gần Mathilde. Cô đã thấy
rõ là Altamira không bị quyến rũ, và cô lấy làm chạm nọc vì ông ta bỏ đi;
cô trông thấy con mắt đen lánh của ông ta sáng ngời khi nói chuyện với
viên tướng nước Peru. Cô de La Mole nhìn những chàng thanh niên Pháp
với vẻ mặt vô cùng nghiêm trang mà không một cô nào ganh đua với cô có
thể bắt chước được. Người nào trong bọn họ, cô nghĩ, có thể chuốc lấy án
tử hình, cho dẫu là có tất cả các sự may mắn thuận lợi?
Khóe mắt nhìn lạ lùng đó làm vui lòng những kẻ ít trí thông minh, nhưng
làm cho những kẻ khác lo ngại. Họ lo sợ sự bùng nổ của một câu châm
chọc và khó trả lời.
Dòng dõi cao sang cho người ta một trăm đức tính mà nếu không có thì ta
phải lấy làm phật ý. Ta thấy điều đó qua cái gương Julien, Mathilde nghĩ
bụng; nhưng nó làm héo hon những đức tính của tâm hồn có thể đưa đến án
tử hình.
Ngay lúc đó có người nói bên cạnh cô: Cái ông bá tước Altamira này là con
trai thứ hai của hoàng thân de San Nazaro-Pimentel, chính là một người
dòng họ Pimentel đã mưu cứu Conradin [303] , bị chặt đầu năm 1268. Đó
là một trong những dòng họ cao quý nhất của thành Naples.
Đó, Mathilde tự nhủ, câu chuyện này chứng minh thật khéo câu cách ngôn
của ta: Dòng dõi làm mất khí phách, không có khí phách thì người ta không
đi đến án tử hình được! Vậy ra cái số tiền định của ta là tối hôm nay đâm ra
lý luận lẩm cẩm mất rồi. Ta chỉ là một người đàn bà như trăm nghìn người
đàn bà khác. Vậy thì, phải nhảy nhót đi thôi! Cô chiều ý khẩn khoản của
hầu tước de Croisenois, từ một tiếng đồng hồ nài nỉ được nhảy với cô một
bài galope [304] . Để khuây cái nỗi thất bại về triết luận, Mathilde muốn trở
thành hoàn toàn quyến rũ, và chàng de Croisenois sung sướng mê người.
