bất bình vì những sự xúc phạm đến thể diện của nam giới, anh càng lạnh
lùng gấp bội đối với cô. Nhiều khi anh đi đến những câu trả lời không được
lễ độ lắm.
Dù anh đã nhất quyết đến mấy đi nữa không để bị lừa vì những biểu hiện
lòng tha thiết của Mathilde, có những ngày, những biểu hiện đó rõ ràng
quá, và Julien, bắt đầu mở mắt ra, thấy cô đẹp vô cùng, đến nỗi đôi khi anh
phải lấy làm khó nghĩ.
Sự khéo léo và sự nhẫn nại của những chàng thanh niên của xã hội thượng
lưu kia, rồi ra không khéo sẽ thắng sự kém lịch duyệt của ta mất thôi, anh
tự nhủ; ta phải đi và chấm dứt tất cả cái chuyện này. Ông hầu tước vừa mới
giao phó cho anh việc quản trị một số những khu đất nhỏ và nhà của ông ở
miền Languedoc. Cần phải đi một chuyến. Ông de La Mole cực lòng phải
đồng ý. Trừ những chuyện thuộc về cao vọng, Julien đã trở thành một
người hoàn toàn thay thế cho ông.
Nghĩ cho cùng, họ cũng chưa lỡm được ta, Julien vừa nghĩ bụng vừa sửa
soạn cuộc lên đường. Những trò giễu cợt của cô de La Mole đối với các
anh chàng kia, mặc dầu là thật hay chỉ cốt để làm cho ta khỏi nghi ngờ, thì
cũng đã mua vui cho ta rồi.
Nếu không có chuyện âm mưu chống lại thằng con nhà thợ mộc, thì cô de
La Mole thật là khó hiểu, nhưng cô khó hiểu đối với hầu tước de Croisenois
ít ra cũng bằng đối với ta. Hôm qua chẳng hạn, sự bực mình của cô là thật
sự, và ta đã được cái vui, ta thì nghèo khổ và thuộc lớp thứ dân, mà làm cho
một chàng thanh niên cao sang và giàu có phải nhường bước vì thấy ta
được biệt đãi. Đó là cuộc đắc thắng đẹp nhất của ta; nó sẽ làm cho ta vui
trong xe trạm, khi rong ruổi trên cái bình nguyên xứ Languedoc.
Anh đã giữ bí mật cuộc khởi hành, nhưng Mathilde còn biết rõ hơn anh
rằng anh sắp rời Paris ngày mai, và lâu mới về. Cô liền thác bệnh nhức đầu
dữ dội, mà không khí ngột ngạt của phòng khách làm cho tăng thêm. Cô đi
