— Thưa ông, ông thấy rằng cha tôi chăm lo cho công danh của ông ấy. Tôi
đã kết hôn bí mật với ông ấy, vì cha tôi muốn rằng ông ấy được làm sĩ quan
cao cấp đã rồi mới công khai tuyên bố cuộc hôn nhân hơi kỳ dị đối với một
người con gái dòng họ La Mole.
Mathilde nhận thấy rằng ông de Frilair nghe phát hiện những điều quan
trọng được đến đâu thì nét mặt nhân hậu và vui vẻ dịu dàng biến đi nhanh
chóng đến đấy. Một vẻ gian ngoan và vô cùng giảo quyệt hiện lên trên nét
mặt ông.
Ông thầy tu có ý ngờ vực, ông đọc lại thong thả các tài liệu chính thức.
Ta có thể lợi dụng được gì ở những lời tâm sự lạ lùng này? Ông tự hỏi.
Bỗng nhiên ta được có quan hệ mật thiết với một người bạn của bà thống
chế de Fervaques trứ danh, cháu gái rất có thế lực của đức cha giám mục
địa phận S, ai muốn làm giám mục ở Pháp cũng phải qua tay đức cha này
cất nhắc.
Cái điều mà ta vẫn coi như còn xa lắc trong tương lai, bỗng từ đâu hiện đến
bất ngờ. Chuyện này có thể đưa ta đến mục đích của tất cả mọi nguyện
vọng của ta.
Lúc đầu, Mathilde lấy làm sợ về sự thay đổi nhanh chóng của nét mặt con
người rất quyền thế đó, mà cô chỉ có một mình với ông ta ở trong một biệt
thất cùng tịch. Ôi chào! Cô tự nhủ ngay, ví thử không gây được một ấn
tượng gì cho lòng ích kỷ lạnh lùng của một thầy tu no nê quyền thế và
hưởng lạc, thì mới thật là tệ hại chứ.
Lóa mắt vì con đường nhanh chóng và bất ngờ đương mở ra trước mắt ông
để đi tới chức giám mục, ngạc nhiên vì trí mẫn tiệp của Mathilde, có một
lúc ông de Frilair đã không giữ gìn gì nữa. Cô de La Mole thấy ông ta gần
như quỳ dưới chân mình, tham vọng và nôn nóng đến run người lên.
