Tất cả đã sáng tỏ, cô nghĩ bụng, ở đây người bạn gái thân thiết của bà de
Fervaques muốn gì mà chẳng được. Mặc dầu một nỗi ghen tuông hãy còn
rất đau đớn, cô có can đảm giãi bày rằng Julien là bạn chí thân của bà thống
chế, và hầu như hàng ngày được gặp đức giám mục ở nhà bà.
— Ví thử người ta rút thăm bốn năm lần liền một danh sách ba mươi sáu
hội thẩm trong số những thân sĩ ở quận này, ông phó giám mục nói với con
mắt hau háu của lòng tham vọng và dằn từng tiếng, thì tôi phải tự coi là rủi
[478] lắm, nếu trong mỗi danh sách tôi không có lấy được chín mươi người
bạn, và là những người thông minh nhất bọn. Gần như chắc chắn tôi sẽ có
đa số, nhiều hơn cái đa số để kết tội; cô xem, tôi có thể làm cho miễn tội dễ
dàng biết chừng nào.
Ông thầy tu bỗng dừng ngay lại, như ngạc nhiên về âm thanh những lời lẽ
của mình; ông đương nói ra những điều mà không bao giờ người ta nói với
những người thiên hạ.
Nhưng đến lượt ông làm cho Mathilde sững sờ, khi ông cho cô biết rằng cái
điều làm cho xã hội ở Besancon ngạc nhiên và thích thú nhất, trong câu
chuyện lạ lùng của Julien, là xưa kia anh đã gây cho bà de Rênal một mối
tình mê đắm lớn, và anh đã chia sẻ mối tình đó một thời gian dài. Ông de
Frilair trông thấy ngay sự rối loạn cực độ mà câu chuyện kể của ông gây
nên.
Ta được dịp trả miếng rồi! Ông nghĩ bụng. Thế là ta có một cách để dắt dẫn
cô bé có vẻ rất quả quyết này; ta cứ sợ không thành công, vẻ cao quý và
khó bề lung lạc, làm tăng lên gấp bội trong mắt ông sự kiều diễm của con
người nhan sắc khác vời mà ông thấy hầu như quỵ lụy khẩn cầu trước mặt
ông. Ông trở lại hoàn toàn bình tĩnh, và không ngại ngần ngoáy mũi dao
trong trái tim cô.
— Dẫu sao, tôi cũng sẽ không ngạc nhiên, ông nói với một vẻ phù phiếm,
nếu một ngày kia chúng ta được nghe nói rằng chính vì ghen tuông mà ông
