Lão ta tưởng thật, bởi vì trời xui khiến, và để giỡn với tôi, vả lại cũng
để khỏi mất thì giờ giải tôi đi bắn, lão đã ra lệnh cởi trói cho tôi và ném tôi
xuống nước. Lão nói: “Vậy thì anh hãy làm quen với nước đi, hãy rửa đôi
chân để khi lên chầu Thượng Đế thì không làm bẩn nhà trời!” Bọn lính cười
rũ rượi, còn tôi thì tự nhủ: “Mày thoát rồi, Pajarote ơi!” Nhưng tôi vẫn tiếp
tục đóng trò: “Đừng đùa, ngài đại úy! Xin ngài hãy vì công danh mà rủ lòng
thương! Nếu số phận bắt tôi phải chết, tôi xin các ngài bắn chết, còn hơn
chết vì hàm răng cá sấu.” Nhưng lão đã ra lệnh cho bọn lính: “Ném ngay tên
hèn nhát này xuống nước.” Thế là họ vứt tôi xuống sông. Chuyện xảy ra ở
bên kia sông Apure. Tôi làm như bị cắm đầu xuống nước…
Pajarote bỏ lửng câu chuyện… Một người trong đám người nghe
chuyện, vội hỏi:
— Rồi sao nữa, ông bạn? Ông định để câu chuyện không có hậu à?
— Thế anh không nhìn thấy tôi đang ở bên này sông hay sao? Sang đến
bờ bên này, tôi thò đầu và réo lên: “Bận sau đừng làm cho tôi hoảng sợ như
hôm nay nữa nhé!” thế là họ bắn như mưa về phía tôi. Nhưng ai bắn trúng
được Pajarote, khi đã đến lúc tôi nói: “Chân ơi! Tôi yêu bạn để làm gì nhỉ?”
— Thế tại sao cậu lại nổi loạn? – Carmelito hỏi.
— Để khỏi phải vật lộn với những con thú hoang, và bởi vì những quả
bí khô
đã đầy chật ních rồi, vả lại đã đến thời kỳ phân chia lại tiền của.
Những quả bí khô có nghĩa là những hũ đựng tiền
ở cao nguyên.
Pajarote có những ý niệm rất thảo nguyên về chiến tranh và về việc phân
chia của cải.
Đêm thứ bảy, đêm nhảy múa đến sáng.
Người ta bỏ hết bàn ghế ở trong lều, quét dọn và rảy nước trên nền đất,
treo đèn lên các đầu cột. Những thỏi xúc xích đang được rán lại, và bà
Casilda đã chuẩn bị sẵn rượu ngô và mứt mận. Ngoài ra, lại còn có cả rượu
mạnh. Họ mời cả Ramón Nolasco ở vùng Las Pinas là người gảy đàn ác-pa
giỏi nhất miền Arauca, họ mời cả ông già chột mắt Ambrosio là người xóc
