CHƯƠNG XIII:
Hình và bóng của mụ phù thủy
Sẩm tối, Marisela đi xuống bếp để chuẩn bị bữa ăn cho Santos, khi vào
đến cửa, cô nghe tiếng chị thổ dân da đỏ Eufrasia nói chuyện với bà Casilda:
— Lão Juan Primito cứ nằn nỉ ông luật sư cho lão đo chiều cao của
ông, để lão làm gì nhỉ? Nếu không phải Doña Bárbara thì còn ai là người
muốn đo cái chiều cao đó, bởi vì người ta đang đồn ầm lên là mụ đã phải
lòng ông luật sư đến chết mê chết mệt.
— Chị cũng tin cái trò “đo” ấy ư? – Bà Casilda hỏi lại.
— Tôi tin ấy à? Tôi đã trông thấy tận mắt, tôi đã có bằng chứng hẳn
hoi. Người đàn bà buộc vào dây lưng của mình sợi dây đo chiều cao một
người đàn ông nào đó, thì có thể tùy ý bắt anh chàng phải theo ý mình đủ
mọi điều. Dominguito, người vùng Chicuacal, bị cô gái da đỏ Justina buộc
vào dây lưng rồi làm cho anh ta thân tàn ma dại. Nó đo anh ta bằng một sợi
dây, rồi nó buộc sợi dây vào thắt lưng, thế là anh chàng Dominguito đi đời!
—Trời đất! – Bà Casilda kêu lên – Thế là chị tin việc đó, thật rồi. Sao
chị không nói với ông luật sư đừng để cho lão Juan Primito đo?
— Tôi có nghĩ đến, nhưng vì ông luật sư không tin, và lại có vẻ thích
thú vì những câu nói lông bông của lão ngốc, nên tôi không dám. Tôi định
sau đó sẽ cướp lại sợi dây của lão ta, nhưng như người ta nói, lão đã “ném
đất vào mắt tôi”: Khi tôi đi tìm lão thì không còn thấy bóng dáng lão đâu
nữa. Có lẽ lão đã đi xa rồi, dù chỉ mới có một thoáng. Bởi vì lão già này khi
đã nói là lên đường thì không ai theo kịp lão.
Đó là một trò mê tín dị đoan cực kỳ ngu xuẩn và cổ lỗ. Nhưng Marisela
nghe thấy chuyện đó thì giật mình hoảng hốt. Mặc dù Santos đã chống lại
những ý nghĩ tin vào những phép phù thủy đó, và mặc dù chính cô cũng đã
cả quyết là không còn tin nữa, nhưng những ý niệm mê tín vẫn còn ẩn sâu
trong tiềm thức của cô. Mặt khác, những câu nói của chị Eufrasia và bà
