không mua bò, cũng không mua lông chim của trại Altamira thế thôi, đó là
tất cả những gì tôi cần nói.
— Tôi không bán cho ông lông chim đâu – Balbino vội vã nói.
Mister Danger đang định đối đáp lại thì bỗng có cái gì xảy ra làm cho
nó chú ý: những con chó đang nằm ngoài hành lang trước cửa phòng nó
đang tiếp khách, thình lình đứng cả dậy và đi mất hút, vừa đi vừa ngoe
nguẩy đuôi mà không gầm gừ gì cả, y như là chúng chạy ra đón một người
nào đó chúng đã quen biết.
Balbino không chú ý đến tình hình đó, vì hắn ngồi quay lưng ra cửa.
Mister Danger muốn xem xét có điều gì đã xảy ra, nó nói:
— Một cốc nữa chứ, ông bạn Balbino?
Nó vơ lấy mấy cái cốc đang uống dở, và làm ra vẻ đem hất bỏ cặn, nó
ngó ra ngoài hành lang, đưa mắt dò xét. Nó nhận ra ngay người đang ở ngoài
đó chính là Juan Primito. Lão ẩn mình sau gốc cây nhưng không kín lắm, và
đàn chó quen vây quanh lão như những con chó của tất cả các gia đình trong
khu vực này đối với lão.
Nó thoáng nghĩ: “Người ta phái lão này đi dò xét Balbino đây.” Và nó
phác ra một âm mưu độc ác: “Ta sẽ làm cho tên ma cà bông này phải nói
ra.” Nó thấy ý đồ của nó trở thành trò tiêu khiển, nó quay vào trong nhà, rót
rượu ra cốc tợp một hơi cạn cốc, và ngồi xuống trước mặt Balbino, im lặng
hút thuốc một lúc lâu, rồi mới tiếp tục câu chuyện bỏ dở:
— Tôi nói đến lông chim, vì năm ngoái ông có bán cho tôi một ít, ông
còn nhớ chứ?
— Nhớ. Nhưng, may thay năm nay tôi chẳng mua được gì. Tôi đã nói
với ông rồi đấy, vốn liếng của tôi chỉ có khoảng bốn chục con bò ấy thôi.
— Ông nói “may thay” thật là hợp thời, bởi vì sau cái vụ ở Totumo, và
trong khi người ta còn chưa điều tra ra cái gì đã xảy ra ở đó, thì việc bán
lông chim là rất nguy hiểm. Đúng thế không, Don Balbino?
— Nguy hiểm thật à?
