Một tên nói:
— Bây giờ chúng ta có thể bán con bé này cho tên Thổ Nhĩ Kỳ, dù chỉ
lấy hai mươi nén vàng mà nó đã đặt giá trước đây.
Ánh sáng của những đống lửa làm cho đêm tối đỏ rực lên. Người ta
nghe thấy những tiếng hò reo man rợ. Đó là một cuộc đi săn chim ưng. Thổ
dân đốt những đống rơm xung quanh đầm lầy rồi hò reo làm cho chim
hoảng sợ cất cánh bay lên. Cánh chim nhuốm ánh lửa cũng đỏ hồng lên
trong đêm tối. Bỗng nhiên những người đi săn im bặt, và dập tắt ngay những
đống lửa. Chim quáng mắt, yếu ớt rơi vào tay người thợ săn.
Một sự kiện tương tự như thế đã xảy ra trong cuộc đời của cô gái
Bárbara. Tình yêu của cô đối với Asdrúbal cất cánh ngắn ngủi, hầu như một
cái vỗ cánh trước những tia sáng của mối tình đầu tinh khiết mà cô ấp ủ
trong tim thấp thoáng hiện lên rồi vĩnh viễn bị dập tắt một cách tàn bạo bởi
vụ hãm hiếp của lũ người săn đuổi thú nhục dục.
Đêm hôm ấy, ông già thổ dân lái thuyền Eustaquio đã cướp cô gái thoát
ra khỏi tay bọn chúng. Ông cứu cô chỉ vì cô là bạn của con gái một người
đàn bà thuộc bộ tộc của ông mà khi trao cô bé vào tay tên thuyền trưởng tàn
ác bà ta đã căn dặn ông đừng rời bỏ cô bé tội nghiệp. Nhưng không phải thời
gian, không phải cuộc sống ổn định của cái làng nhỏ nơi họ đang ẩn náu,
cũng không phải cái định mệnh êm ả mà tiếng sáo trúc buồn thảm đau đớn
thỉnh thoảng lại khơi động trong đầu óc ông, tất cả không làm dịu bớt được
những nỗi giày vò trong trái tim ông, một nếp nhăn hằn sâu mãi trên trán,
một ngọn lửa căm giận ánh lên trong đôi mắt ông.
Trong lòng cô gái giờ đây chỉ còn hận thù. Không có gì làm cho cô vui
thích bằng cái cảnh một người đàn ông giãy giụa giữa móng vuốt của những
sức mạnh hủy diệt. Hung thần của Camajay Minare – hung thần của núi
rừng Orinoco – cái quyền lực quỷ quái ẩn náu ở trong con người của những
tên phù thủy và những tính năng ghê gớm của những ngọn cỏ rễ cây mà các
cô gái thổ dân dùng làm bùa bả thuốc mê, khêu gợi và làm sôi sục dục vọng,
để rồi tiêu hủy ý chí của bọn đàn ông định cưỡng lại sự quyến rũ của họ…
