đi lang thang, ăn cắp vặt, bắt trộm gia súc một thời gian, rồi vào làm đầy tớ
Doña Bárbara. Những kẻ gian ác phạm tội nhiều lần, đến miền Arauca này,
đều có thể tìm được nơi cư trú chắc chắn dưới quyền của mụ.
Ngôi nhà ở Macanillal dựng tại chỗ tiếp giáp với trại Altamira: nơi
Doña Bárbara mới chiếm được trong vụ kiện gần đây. Nhưng cả nhà và
những cột mốc đã di chuyển sâu vào trong phần đất của trại Altamira. Chính
vì thế, bọn Mondragone được phái đến đó với nhiệm vụ nhích dần đường
phân chia ranh giới, dựa vào những lời phán quyết mập mờ có dụng ý của
tòa án. Ngôi “nhà có chân” mà bọn Mondragone ở rất dễ tháo lắp. Cùng việc
tháo ra lắp vào di chuyển chỉ trong vài giờ mà không hề để lại dấu vết gì,
nếu chỉ nhìn qua cái vẻ đồng đều của thảm cỏ mênh mông. Nhờ thủ đoạn
này, Doña Bárbara đã chiếm thêm của trại Altamira gần nửa dặm nữa trong
vòng sáu tháng, đồng thời mụ đã chuẩn bị cho một vụ kiện cáo tranh chấp
mới.
Balbino thấy khó chịu trước cái tin mà thằng Báo vừa cho biết, nhưng
còn ngạc nhiên hơn khi thằng Cọp nói thêm:
— Không chỉ có một việc mà ra lệnh cho chúng tôi dỡ nhà đâu. Sáng
nay, Melquíades đến chỗ chúng tôi với cái lệnh là tối nay phải dỡ nhà ra rồi
lập tức dựng lại ở chỗ địa giới cũ. Người ta làm như có thể di chuyển ngôi
nhà cùng tất cả những cột mốc ấy trong một đêm. Vả lại, chúng tôi không
thích lùi trở lại, sau khi đã tiến lên. Chính vì thế mà chúng tôi đến để xin với
bà chủ là tốt hơn hết hãy giao việc vặt này cho những người khác làm.
Balbino cau mày suy nghĩ. Thằng Sư Tử kết luận:
— Tôi xin nói là có những việc gì đó mà tôi không hiểu. Có lẽ bà chủ
nhà ta làm như vậy là vì sợ người hàng xóm rồi hay sao ấy.
— Đừng có dỡ nhà, và cũng đừng di chuyển các cột mốc – Balbino nói
– Cũng không cần nói với bà ta vội. Để đó tôi sẽ liệu.
Khi vào tới khu lều dành riêng cho đầy tớ, hắn ra lệnh:
— Các anh cứ ở dưới này, để tôi lên nhà trên nói chuyện với bà chủ.
