Anh cau có nhìn logo của Starbucks. Anh luôn có ác cảm với những
hãng cà phê sang chảnh nên bất cứ nơi nào có giá hơn một đô cho một cốc
cà phê đen cỡ lớn đều nhận được sự thù hằn vĩnh cửu từ anh. Khi chúng tôi
sống ở thủ đô, trò tiêu khiển yêu thích của Mercedes là nhìn Eddison và mẹ
uống cà phê cùng nhau.
Khi anh đang nhìn tấm biển hiệu như muốn đốt cháy nó, tôi thấy Joshua
đứng dậy khỏi bàn, chiếc áo khoác vắt một bên tay. Anh có vẻ thích những
chiếc áo len của ngư dân; ít nhất thì có vẻ anh có vô vàn những chiếc áo
như vậy. Chiếc áo anh đang mặc có màu thạch thảo đã phai, khá hợp với
mái tóc màu nâu vàng ánh xám của anh. Anh nhìn tôi và cười, nâng cốc trà
của mình lên như để chào, nhưng đi một mạch ra cửa mà không dừng lại
nói chuyện.
Với đồ uống trong tay, Eddison và tôi trở về nhà, chúng tôi giữ bầu
không khí yên lặng thoải mái suốt cả chặng đường. Cả hai chúng tôi đều
dừng lại và quan sát bậc thềm trống không.
“Tôi không chắc có phải mình đã mong sẽ có hoa ở đó không nữa.” Sau
một lúc yên lặng, anh nói.
“Tôi biết cảm giác đó.”
Khi tôi đã an toàn bên trong nhà, cửa khóa lại phía sau, chuyến bay của
anh cũng cất cánh tới Denver, để gặp mặt và báo cáo cho Finney, sau đó
anh sẽ quay lại Bờ Đông. Tôi không hề phớt lờ việc anh đã cố gắng thế nào
để có thể giúp tôi, hoặc có lẽ giúp cả anh nữa. Lẽ ra tôi chỉ nên là một phần
của vụ án, chứ không phải một phần của cuộc đời anh, nhưng năm năm sau
đó, chúng tôi đã thật sự thân thiết hơn cả ruột rà máu mủ theo nhiều cách và
tôi chưa từng hối tiếc vì điều đó.
Tôi không nghĩ anh có gì phải hối tiếc, ngay cả khi điều này đã khiến
anh phải đưa ra những quyết định khó khăn.
Tôi dành vài giờ tiếp theo để chuẩn bị bài vở, bởi có vẻ đó là một hành
động trách nhiệm, và lý sự với mẹ qua tin nhắn xem tối nay chúng tôi sẽ ăn
gì (cuối cùng mẹ cũng thắng, nhưng chỉ bởi chúng tôi đã không ăn cà ri từ
khi còn sống ở Birmingham), sau đó lấy lá thư của Inara ra đọc.
