Happy chuyển đề tài của cuộc nói chuyện sang một bài chỉ trích các
đường dây chăm sóc khách hàng và tôi để ông dẫn dắt câu chuyện theo
hướng đó. Hôm nay là một ngày đẹp trời, bầu trời quang đãng, gió hiu hiu
thổi và thời tiết thì ấm áp, tôi những muốn ở đó cả buổi chiều nhưng Archer
đang đợi tôi và tôi thật sự cảm thấy an toàn hơn khi ở nhà. Tôi có thể thấy
cảnh sát Clare chếch bên phía bãi đỗ xe gần nhà hàng, đang mặc thường
phục. Tôi quan sát ông. Tôi không nghi ngờ gì về việc ông sẽ tới chỗ chơi
cờ và hỏi thăm về tôi.
Hannah đi bộ cùng tôi trở lại tiệm tạp hóa và ở bên tôi cho tới khi Archer
rời mắt khỏi chiếc máy tính bảng và nhìn thấy chúng tôi. Cô quay lại bên
ngoài và hôn tạm biệt tôi một cái lên má.
“Anh uống gì?” Tôi hỏi viên đặc vụ. “Tôi mời.”
“Cà phê đen đậm gấp ba lần, cảm ơn cô nhé.”
“Anh định không ngủ trong cả tuần sau đấy ư?” Tôi lùi lại để có thể xếp
hàng, và không may đụng phải ai đó. Chiếc túi của tôi rơi xuống sàn, tấm
bưu thiếp, ảnh chụp và ví của tôi rơi tung tóe. “Ôi túi của tôi, không.” Tôi
ngồi xổm xuống để nhặt chúng, nhưng một bàn tay đã giúp tôi trước.
Tôi ngước lên thì thấy Joshua đang quỳ trước mặt mình, tay anh cầm lấy
những tấm ảnh và bưu thiếp của tôi. Tách trà và cuốn sách bìa cứng của
anh đặt cạnh đầu gối. Trên cổ áo len mỏng anh mặc treo một cặp kính nhẹ,
những chiếc áo len ngư dân dày có lẽ sẽ không được dùng cho tới mùa thu
năm sau.
“Cảm ơn anh. Xin lỗi vì đã đụng vào anh.”
“Không sao. Tôi thật sự vui vì đã không làm hỏng những bức ảnh.”
Anh gật đầu chào Archer, một kiểu công nhận mập mờ rằng đặc vụ đã
trở lại.
Tôi thả những tấm ảnh và bưu thiếp lên bàn. “Như này tôi cảm thấy an
toàn hơn. À, Archer? Để cảm ơn anh đã lái xe đưa tôi đi, tôi sẽ mua cho
anh bột cà phê vào thứ Bảy. Tôi muốn tới Rosemont trước khi mặt trời
mọc.”
