“Trời sẽ tối nhanh đó, cháu có chắc là cháu không muốn đi nhờ không?”
Người vô hình hỏi lại tôi khi tôi lướt qua ông.
“Cháu chắc ạ, cảm ơn ông.”
“Tên ta là Landon.”
Không, tên ông ta là Kinh dị mới đúng.
Nhưng tôi chỉ gật đầu và đi thẳng.
Những tên đàn ông kinh dị là một sự thật không may mắn của cuộc sống.
Tôi đã chứng kiến Chavi bị lạm dụng từ nhỏ và tôi phải chịu đựng cuộc
sống của chính mình ngay cả trước khi chịu những hình phạt tuổi dậy thì.
Tôi chưa từng chứng kiến ai đủ dũng cảm để chống đối mẹ, nhưng tôi chắc
chuyện đó từng xảy ra. Có lẽ chúng chỉ bộc phát.
Chỉ duy nhất một lần tôi thấy ngạc nhiên khi kiểm tra hòm thư: một bì
thư trắng phau với địa chỉ gửi mà tôi không nhận ra, nhưng thông tin của
tôi được viết bằng thứ mực dính của Vic và sự trung thực tới từ Quantico.
Bên trong nhà, tôi cởi bỏ quần áo và treo vào tủ đồ phía trước, sau đó quay
về phía chiếc bàn dài ẽo ọt mặt đá dưới cầu thang. Một chú bướm với đôi
cánh mở rộng xòe ra cả bốn viên gạch, mềm mại, và có màu tím xanh
mộng mơ, nhưng hầu hết được bao phủ bởi những đóa cúc bằng lụa vàng,
một cây nến đỏ to tướng và một khung ảnh.
Đó là nơi Chavi đang sống, trong chiếc khung này và những chiếc khung
tương tự. Chiếc khung được mạ vàng sáng lấp lánh, ở góc trên cùng bên
trái sơn đã bị mờ và tróc ra. Ba người chúng tôi đã dành rất nhiều thời gian
để quyết định sẽ lồng bức ảnh nào vào đó. Chúng tôi biết mình thích bức
nào, và bức nào giống Chavi nhất, nhưng đó cũng là bức ảnh mà cảnh sát
và báo chí sử dụng, tràn lan trên các trang mạng, báo chí và poster thu thập
thông tin về cô. Cuối cùng, chúng tôi chọn bức ảnh đó. Đó là Chavi.
Đó là tấm ảnh cũ của chị, thậm chí còn đi ngược lại quy chuẩn là phông
nền xám loang lổ và dáng chụp đặt cằm lên nắm tay dở tệ một cách cố tình,
những điều khiến chị là phiên bản rực rỡ nhất của chính mình. Đôi mắt chị
lấp lánh, được đóng khung bởi đôi cánh đen tuyền nặng nề và những bóng
