độc, nhắm vào cả hai thị tộc MacDonnell và Cameron. Mọi nỗ lực điều tra
của ông hầu như chưa đem lại kết quả gì. Trong đống hỗn loạn sau vụ sát
hại, kẻ thủ ác đã biến mất mà không để lại dấu vết gì hết.
Chắc chắn Elizabeth cũng biết rõ vụ ám sát Angus đang tạo áp lực
nặng nề lên Dougal. Nếu ông muốn giữ lấy mạng sống của mình cũng như
bảo vệ gia đình cũng những đứa trẻ trên vùng đất này, ông sẽ phải lựa chọn.
Ông sẽ phải đưa cho thủ lĩnh của MacDonnell một vật thể hiện sự tin tưởng
tuyệt đối của ông – một thứ cực kì có giá trị mà Morgan không thể trối bỏ
được. Một vật báu Dougal đã giữ để đợi đến ngày giao phó cho chàng trai
đó trong suốt mười hai năm êm đềm vừa qua.
Ông ngước về phía cánh cửa đóng kín, cầu mong rằng quyết định của
ông sẽ không làm ông mất đi người vợ yêu. Chúa có thể sẽ tha thứ cho ông
vì mưu đồ này, nhưng Elizabeth thì chưa chắc. Đằng sau ông, những âm
thanh hoang dại của tiếng kèn túi xuyên qua cửa kính, tràn vào phòng như
giễu cợt, như chế nhạo những gì mà ngày mai sẽ mang lại.
*
* *
Phát điên với tiếng kèn vang lên trong đêm, Sabrina quấn chặt khăn
quàng và dúi đầu vào cái gối của nàng. Ở phía cuối gường, Pugsley lắc lắc
cái đầu xù và cất tiếng gầm gừ trong cổ họng. Đến khi nào tiếng kèn đó còn
vang lên, giai điệu thúc giục của nó còn lôi kéo Sabrina về phía bức tường
cao ngất của trang viên, nó đang vây bọc lấy cuộc đời nàng. Bỏ mặc tiếng
gầm gừ phản đối của Pugsley, nàng ném chiếc chăn bông vào một góc và đi
chân trần về phía cửa sổ.
Nàng đẩy cửa sổ mở ra. Vành trăng như viên ngọc trai mờ ảo đang
dần chìm xuống đỉnh đồi. Hơi thở của nàng nghẹn lại trong khí quản trước
khung cảnh sáng lòa đang tương phản với những thứ đằng sau tấm rèm cửa.
